Kauneuden uhrit: lentävätkö riikinkukot hyvin niin pitkällä ja raskaalla pyrstöllä

Monissa maailman kansakunnissa riikinkukot symboloivat vaurautta, viisautta ja rakkautta. Heitä kasvatettiin keisarien ja jalojen palatseissa, ja kiinalaiset uskovat edelleen, että jos näet riikinkukon, jonka häntä on auki, se tuo suurta onnea. Riikinkukon tyylikkään hännän ansiosta kaikki tietävät, jopa pienet lapset. Näiden lintujen urokset ovat todella upeita, mutta uskomattoman kauneuden häntä aiheuttaa joskus omistajalleen paljon vaivaa.

Näitä kauniita lintuja löytyy puistoista ja taimitarhoista ympäri maailmaa, ja luonnonvaraisissa riikinkukkoissa asuu Intiassa, Pakistanissa, Bangladeshissa, Sri Lankassa ja Nepalissa. Mutta nämä linnut saavuttivat todellisen vaurauden Intiassa, missä riikinkukkoja kunnioitetaan ja suojellaan. Niitä löytyy usein intialaisista kyistä, vaikka niiden luonnollinen elinympäristö on trooppiset metsät ja pensaat. Peacock on Intian kansallinen symboli, ja sitä pidetään pyhänä suurimmassa osassa maata.

Vain uroksilla on ylellinen häntä, joka houkuttelee naaraiden huomion lisääntymiskaudella. Mielenkiintoista on, että riikinkukot ovat polygaamisia: jokaisessa "haaremissa" olevassa uroksessa on noin 3 - 5 narttua. Upea häntä on yksinkertaisesti välttämätön voittaakseen ja pitämään kiinni niin monta fania.

Itse asiassa riikinkukon häntä ei ole tarkalleen linnun häntä sen perinteisessä merkityksessä. Erittäin ylellinen tuuletin, jota riikinkukko ylpeänä osoittaa koko maailmalle, on vain vaipan peittävät höyhenet. Ja häntä itsessään on melko tavallista ja koostuu harmaanruskeista höyhenistä. Mielenkiintoista on, että nuoressa ikässä riikinkukkojen miehet ja naiset eivät eroa toisistaan. Ja vasta 1,5 vuoden kuluttua urokset saavat alalajilleen ominaisen kirkkaan värin. Riikinkukot ovat ilmeinen esimerkki seksuaalisesta dimorfismista eläinvaltiossa, kun saman lajin uroksella ja naisella on merkittäviä eroja ulkonäössä.

Riikinkukkojen naiset ovat herrastoihinsa verrattuna melko vaatimattomia. Heidän asujensa ovat enemmän naamiointia kuin pompoisia, vaikka heillä on harja päässä ja värillinen höyhen sävy.

Vaikka kaikki riikinkukot kuuluvat samaan lajiin, tutkijat erottavat sen sisällä useita alalajeja, jotka eroavat värivirheistä. Riikinkukkojen ja useiden sekatyyppien hölynpölyssä on yli kymmenen perusvärivaihtoehtoa.

Peacucksista on erittäin äänekäs ja huolestuttava itku, joten muinaisina aikoina niitä pidettiin palatsin ja temppelien vartijana. Nähdessään muukalaisen nämä torneissa ja seinillä istuvat tarkkailevat linnut tekivät ominaisia ääniä, jotka varoittivat vaarasta. Nykyään tämä ominaisuus auttaa lintuja ja eläimiä, jotka asuvat naapurissa riikinkukkoja. Tultuaan juomapaikkaan muiden eläinten kanssa, riikinkukot pilaavat usein tiikerien metsästyksen. He selvittävät nopeasti pensailla varjoavan saalistajan, ja heidän terävä huutonsa jättää tiikerin usein ilman illallista.

Mutta tiikerit ovat kärsivällisiä ja odottavat siipissä. Lisäyskaudella, joka kestää riikinkukkoja huhtikuusta syksyyn, urokset ovat erityisen haavoittuvia. Tosiasia, että kaikki heidän ajatuksensa ja tekonsa ovat tällä hetkellä käytössä vain houkuttelemalla naisia ja taistelemalla kilpailijoiden kanssa. Pyrkännyt hännänsä, riikinkukko valloittaa naisen ja unohtaa kokonaan taakse hiipivän vaaran. Tyylikäs häntä vie linnun näkymältä, ja tiikerit eivät ohita tätä hetkeä: yksi harppaus, ja komean elämä päättyy.

Mutta tämä ei ole vain riikinkukon pyrstön ainoa haitta. Tosiasia on, että jopa taitettuna se on erittäin pitkä ja tilaa vievä, puhumattakaan merkittävästä painosta. Tämä rajoittaa merkittävästi urosten lentokykyä. Riikinkukot voivat lentää, mutta vähäisillä etäisyyksillä. Lisäksi riikinkukkoilla ei ole aina aikaa nousta nopeasti maasta ja lähteä pois vaaratilanteessa.