Miksi Yhdysvaltojen ja Kanadan välillä on niin sujuva raja?

Varmasti monet ajattelivat, miksi Yhdysvaltojen ja Kanadan raja on niin täydellisen tasainen. Missään muualla maailmassa ei ole sellaista valtionrajaa, kuin se olisi piirretty yhdellä kynän painalluksella kartalle. Tänään kerromme näiden maiden välisten suhteiden historiasta ajalla, jolloin niiden välinen raja luotiin.

1500-luvun lopusta lähtien espanjalaiset alukset löysivät amerikkalaisen mantereen uudelleen eurooppalaisille. Täällä kaatoi tulva maahanmuuttajia. Seikkailijat, pakenevat tuomitut, köyhiä, jotka halusivat rikastua, ja monet muut kiirehtivat Pohjois-Amerikkaan toivoen valoisalle tulevaisuudelle. Nykypäivän Meksikon alueella ja etelässä alkoi kehittyä espanjalaisia, ja muu Pohjois-Amerikka alkoi asettua britteihin ja ranskaisiin.

1800-luvun lopulla, aina Yhdysvaltojen vallankumouksen ja Yhdysvaltojen itsenäisyyden julistamisen jälkeen Britannian valtakunnasta, Kanadan ja Yhdysvaltojen välillä ei ollut eroa. Molemmat asuttivat pääasiassa Yhdistyneestä kuningaskunnasta tulevat maahanmuuttajat pienen määrän ranskalaisten kanssa ja olivat Britannian imperiumin siirtomaa. Mutta sen jälkeen kun eteläiset alueet alkoivat osoittaa separatistisia tunteita, pohjoisista alueista (nykyaikainen Kanada) tuli perinteisten monarkistien turvapaikka, jotka kuuluivat pääasiassa yhteiskunnan ylempiin kerroksiin. Itsenäisyyden sodan aikana siirtokunnan pohjoisosasta tuli brittiläisten joukkojen keskittymispaikka, josta kaikki siirtomaayhteiskunnan edustajat pakenivat ja olivat eri mieltä Yhdysvaltojen julistamisesta entisestä metropolista.

Vuoden 1783 Pariisin rauhansopimuksen tekemisen myötä näiden maiden välillä muodostettiin raja. Se oli raja itsenäisen ja demokraattisen Yhdysvaltojen ja Britannian valtakunnan siirtomaaomistuksen välillä Pohjois-Amerikassa. Huolimatta siitä, että itsenäisyyden saavuttuaan Yhdysvallat ilmoitti uuden - amerikkalaisen - kansakunnan muodostumisesta, etnisesti he pysyivät samoina englannin kieltä puhuvina britteinä kuin pohjoiset naapurinsa.

Mutta tilanne maiden välillä pysyi kireänä, aseelliset konfliktit syntyivät jatkuvasti rajalla. Lopuksi kiistanalaiset kysymykset ratkaistiin vasta vuonna 1818 angloamerikkalaisen yleissopimuksen allekirjoittamisen jälkeen. Koska osapuolet olivat jo tarpeeksi väsyneitä suurten järvien ja kalastusalueiden rajaamista koskevista neuvotteluista, päätettiin maaraja vetää tarkalleen 49 rinnakkain. Britannian valtakunta ja itsenäinen USA olivat melko tyytyväisiä tähän tilanteeseen, ja raja kulki idässä Erie-järvestä lännen kalliovuorille tarkalleen linjaa pitkin, joka oli yhtä suuri kuin 49 astetta pohjoista leveyttä.

Nykyään Yhdysvaltojen ja Kanadan välinen raja on yksi pisimmistä maailmassa, ilman rajavartijoita ja armeijaa. Hyvät naapuruussuhteet tekevät raja-asemista, vartijoista ja tarkastuspisteistä tarpeettomia. Vain suurilla moottoriteillä on tullivalvontapisteitä. Mutta tämä ei tarkoita, että kuka tahansa voi ylittää valtion rajan, ja paikallinen väestö on hyvin tietoinen siitä, missä valtion raja kulkee kahden maan välillä. Mutta turistit ja vierailijat joutuvat joskus epämiellyttäviin tilanteisiin, jotka liittyvät tahattomaan valtion rajan rikkomiseen. Samanlainen utelias tapaus, joka tapahtui ranskalaisen Sedella Romanin kanssa, olemme jo maininneet yhdessä materiaalissamme.