Brasilian magneettinen poikkeavuus: tämä paikka on suojaton säteilyltä

Planeettamme alueella on laaja alue, jolla Maan magneettikentän suojaava vaikutus puuttuu käytännössä. Tällä poikkeavalla vyöhykkeellä havaitaan kohonnut säteilytaso, ja tietoliikennesatelliittien ja monien laitteiden toiminta on mahdotonta epästandardien geofysikaalisten parametrien takia.

Eteläisellä pallonpuoliskolla sijaitsevaa aluetta kutsutaan Brasilian tai Etelä-Atlantin magneettiseksi poikkeavuudeksi. Paikka, jossa maan magneettikentässä havaitaan merkittäviä poikkeamia normista, kattaa suurimman osan Etelä-Amerikasta ja Atlantin valtameren eteläosasta. Magneettikenttä suojaa planeettamme jatkuvalta auringon tuulen virralta, mutta ei tässä omituisessa paikassa, missä se on käytännössä puolustuskykyinen radioaktiivisten hiukkasten virralta. Tässä vaiheessa havaitaan magneettikentän upotus, mikä tarkoittaa, että suojakerroksen yläraja ei ole 1200-1300 kilometrin korkeudessa, vaan vain 200-300 kilometrin korkeudessa.

Brasilian magneettinen poikkeavuus havaittiin suhteellisen hiljattain, vuonna 2011. Tätä edelsi traaginen tapahtuma vuonna 2009, jolloin ranskalainen lentokenttä, joka kaatui tässä Atlantin osassa, kaatui lennolla Rio de Janeirosta Pariisiin, ja tragedian syy oli laitteiden vika lisääntyneen säteilytason vuoksi. Tutkijat kiinnostuivat tästä outosta tilanteesta, ja huolellisen tutkimuksen jälkeen Brasilian magneettisen anomalian alue löydettiin.

Tällaisten laitevikojen lisäksi tämä "aukko" maan magneettikentässä uhkaa avaruusaluksen toimintaa kiertoradalla. Esimerkiksi kuuluisa Hubble-kaukoputki, joka kulkee Brasilian magneettisen poikkeavuuden alueella, pakotetaan sammuttamaan osa laitteistosta estääkseen sen rikkoutumisen. Tästä poikkeavuudesta kärsivät myös matalan kiertoradan tietoliikennesatelliittit, joissa laitteiden vikoja tapahtuu auringon tuulen virtauksen suojauksen puutteen vuoksi.

Tämän poikkeavuuden esiintyminen voi tutkijoiden mukaan johtua maapallon magneettikentässä tapahtuvista globaaleista muutoksista. Erityisesti viimeisen 150 vuoden aikana on todettu maapallon magneettikentän yleinen heikkeneminen, mikä voi johtaa tällaisen paikan näyttämiseen, jolla on heikentynyt suojaus.