Kosketa aurinkoa ensimmäistä kertaa: Parker-anturi meni punaisen tähden kohdalle

Äskettäin NASA julkaisi avaruuteen Delta IV Heavy-kantoraketin, jonka tarkoituksena on toimittaa Parker-anturi aurinkoon. Boeingin Delta IV Heavy -laitetta pidetään planeetan kalleimpana rakettina; tämä jättiläinen, jonka laukaisumassa on 733 tonnia, pystyy laskemaan jopa 28,8 tonnin hyötykuorman maapallon kiertoradalle. Tämän raketin yhden laukaisun hinta on 400 miljoonaa dollaria.

Kyse ei kuitenkaan ole itse raketista, vaan sen ainutlaatuisesta lastista, jonka koko on auto - Parker-koetin, jota kuvataan "ensimmäiseksi avaruusalukseksi, joka koskettaa tähtiä". Se on saanut nimensä 91-vuotiaan astrofysiikan tekijän Eugene Parkerin mukaan, joka muuten oli läsnä laukaisussa ja jätti hyvästit nimikarttaansa toivoen hänelle onnistuneen lennon.

Koettimen tehtävä on suunniteltu 7 vuodeksi, mutta ensimmäisen lähentymisen valaisimen kanssa odotetaan marraskuussa. Yleensä kaikkien laskelmien mukaan laitteen on tehtävä 24 kierrosta tähden ympäri ja lähestyttävä sitä ennätyksellisellä 6,1 miljoonan kilometrin etäisyydellä. Muuten, tämä on hyvin “kosketus”, jonka tutkijat mainitsivat. Koetin, Helios-2: n edeltäjä, jolla oli samanlainen tehtävä, saavutti Auringon vuonna 1976, mutta sitten se pysyi 43,4 miljoonan kilometrin päässä kuumasta esineestä.

Tähden kuumuudelta Parker suojataan erityisellä hiilikuitumateriaalilla, jonka paksuus on 11 senttimetriä. Tällainen suoja kestää noin 1300 asteen lämpötilan.

No, odotamme vuoden loppua nähdä kuvia tähtiämme ennätyksellisen läheltä!