Nerokas tapa, jolla Yhdysvallat ratkaisi laivaston vetoomuksen ongelman 100 vuotta sitten

Ensimmäisen maailmansodan aikana Yhdysvallat tarvitsi kipeästi uusien rekrytoitujen lukumäärän lisäämistä, jotka halusivat lähteä palvelemaan merivoimissa. Sitten merivoimat keksivat hyvin omaperäisen propagandaliikkeen. Vuonna 1917 he rakensivat täysikokoisen sota-aluksen Union Square -aukion keskelle New Yorkiin. Alus oli tarkoitettu harjoittelijoiden rekrytoimiseen ja kouluttamiseen Newportin koulutuskeskuksesta. Sen sisällä oli varustettu langaton asema, upseerien huoneet, koulutuskurssit ja erityiset tutkimushuoneet, joissa lääkärit arvioivat mahdollisten ehdokkaiden terveyttä.

Lisäksi armeija asensi puiselle alukselle, USS Recruit, kaksi kappaletta yhden punnan salute-aseita, kuusi kopiota 360 millimetrin aseista ja 10 kopiota 130 millimetrin aseista torpedoveneiden käsittelyyn. Kaikki aseet tehtiin myös puusta.

Laiva, vaikka se oli maalla, mutta samalla asui normaalin meren elämän. Merimiehet nousivat kello 6 aamulla ja pestiin kannet, pestiin vaatteensa ja menivät luokkaan. Kaikkien töiden jälkeen he pitivät retkiä ja vastasivat kiinnostuneiden kävijöiden kysymyksiin. Lisäksi Recruit isännöi erilaisia sosiaalisia vastaanottoja ja isänmaallisia esityksiä.

Aluksesta on tullut erinomainen rekrytointityökalu ja se on tehnyt tehtävänsä täysin. Hänen ansiosta kolmen vuoden aikana Yhdysvaltain merivoimien joukkoja täydensi 25 tuhatta ihmistä. Sodan päätyttyä myös aluksen tarve katosi, joten vuonna 1920 se purettiin ja suunniteltiin muuttavan Luna Parkiin Coney Islandilla. Mutta myöhemmin suunnitelmat muuttuivat, ja maa-aluksen tulevaisuuden kohtalo ei ollut tiedossa.