Denisova-luola Altaissa: täältä on jo löydetty paljon, mutta paljon on vielä edessä

Tämä ainutlaatuinen luola, joka sijaitsee Altaiin juurella, on antanut tutkijoille mahdollisuuden valottaa joitain ihmisen evoluution mysteereistä ja siitä on tullut paikka löytää vaikuttavia löytöjä. Mutta sen tutkimustyö ei lopu, johtavat antropologian alan ulkomaiset tutkijat tulevat säännöllisesti tänne, ja todennäköisesti se kertoo maailmalle paljon mielenkiintoisia asioita.

Denisova-luola sijaitsee Soloneshensky-alueella Altai-alueella, Anuy-joen laaksossa. Tämän luolan pituus on 110 metriä ja sen pinta-ala on noin 270 neliömetriä. m. Luolan sisäänkäynti sijaitsee Sosnovayan vuoren rinteessä 28 metrin korkeudessa Anui-joen yläpuolella.

Vaikka Denisova-luola mainitaan XIX-luvun matkailijoiden muistiinpanoissa, täysimittaiset arkeologiset kaivaukset aloitettiin vasta vuonna 1982. Ja 36 vuoden ajan tämän luolan suolistosta on säännöllisesti uutettu mielenkiintoisia asioita, ja itse luola on antanut nimen yhdelle muinaisista esi-isistä - Denisovin miehelle. Luola osoittautui niin rikkaana arvokkaista löydöksistä, että täällä järjestettiin paikallaan pidetty arkeologinen leiri, jossa työskentelevät Venäjän tiedeakatemian Siperian sivukonttorin arkeologisen instituutin työntekijät sekä heidän venäläiset ja ulkomaiset kollegansa.

Arkeologien mielenkiintoisinta on luolan luola, joka sijaitsee lähellä sisäänkäyntiä. Täältä löydettiin yli 20 kerrosta, jotka sisältävät tietoa useista geologisista aikakausista. Tutkijoiden mukaan vanhimmat kerrokset ovat 300-350 tuhatta vuotta vanhoja, ja nuorimmat ovat päivätty Afanasjevin kulttuuriin, eli vuosituhannen IV-II eKr.

Pleistoseenikauden esiintymissä löydettiin 117 eläinlajin jäännöksiä, mukaan lukien villaiset sarvikuono, luolakarhu ja piisonit. Toisen kerroksen kaivaukset osoittivat, että aiemmissa lämpenemiskausina tällä Altai-osan osalla kasvisto ei ollut sama kuin nyt. Leveäpuulajeja, kuten tammea ja sarvipalkkia, kasvoi täällä, ja jopa pohjoisia bambulajeja löytyi.

Mutta tietysti Denisova-luolan tärkeimmät löytöt ovat yhteydessä muinaisiin esivanhempiin, jotka täällä asuivat. Täältä löytyi 8 luufragmenttia, joista 5 johtuu Denisovansista ja 3 neandertalleista. Täältä löytyi myös keramiikkaosia, luunneuloja, nilviäisten kuorista ja mammuttihaaroista valmistettuja tuotteita, marmorirengas ja puolijalkaisesta kloritoliitista valmistettu kehystetty rannekoru. Denisova-luolaa sekä Chagyrskaya- ja Okladnikova -luolia, jotka sijaitsevat myös Altaissa, pidetään nykyään neandertallaslaisen miehen itäisinä rajoina.

Denisova-luola ei ole vain arkeologisten kaivausten paikka, vaan myös suosittu turistikohde, jonka vierailu sisältyy monille reiteille Altai-varrella.