Kenguru-propropodonit: heihin verrattuna modernit kengurut ovat vain lapsia

Australiassa asuvat nykyaikaiset kengurulajit hyökkäävät harvoin ihmisiin. Tämä johtuu pääasiassa ihmisten tai lemmikkien huolimattomasta käytöksestä, joka aiheuttaa pelkoa ja aggressiota kenguruissa. Mutta jos kenguru hyökätään, ihminen voi kärsiä vakavasti, ja siitä huolimatta, että suurimman kengurun - suuren punaisen kengurun - kasvu ei ylitä 1,4 metriä. Mutta ei niin kauan sitten mantereella asui paljon suurempia kenguruja, joiden kasvu oli 2,7 metriä.

Viimeisimmät prostododonit asuivat Australiassa pleistoseenikaudella, ja löydetyt jäännökset ovat 18-50 tuhatta vuotta vanhoja. Nämä kengurut asuivat Australian puolikuivilla eteläosilla sekä joillakin saarilla. Erityisesti heidän kivettyneet jalanjälkensä löydettiin Kenguru-saarelta.

Prokoptodonin ja modernien suurten punaisten kengurujen vertailukoot

Prokoptodonien suvun joukossa oli useita lajeja, mutta suurin kaikista paleontologien löytämistä kenguruista oli proktopodonigoliaatti (lat. Procoptodon goliah). Nämä eläimet painoivat yli 200 kilogrammaa ja niiden kasvu ylitti 2,5 metriä. Kuten nykyajan sukulaiset, prosoptodonit liikkuivat harppauksin lepääen hännään. He olivat kasvinsyöjiä, joiden oli pakko paeta saalistajilta, jotka asuivat runsaasti kyseisen ajanjakson Australiassa. Tämä on jättiläinen megalania lisko ja Komodo lisko sekä quincans krokotiileja ja marsupial leijonat, jotka metsästivät niitä.

Goliath procoptodon erottui nykyaikaisista kenguruista, joissa kuono on tasoitettu, samoin kuin siinä, että etujaloissa on vain kaksi kynsiä sormessa. Tutkijoiden mukaan tällainen etujalojen rakenne oli kätevä repimään pois lehdet ja nuoret versot, joista nämä kengurut ruokivat.

Tämän lajin sukupuuttoon johtaneista syistä tiedeyhteisössä ei toistaiseksi ole yksimielisyyttä. Todennäköisesti niiden merkittävä kasvu ei vaikuttanut suurten nopeuksien kehitykseen juoksemisen aikana. Riittävän liikkuvuuden puute teki niistä helpon saaliin petoeläinten lisäksi myös alkeellisille metsästäjille. On kuitenkin mahdollista, että kenguru kuoli ilmastonmuutosten vuoksi, joita planeetalla tapahtui tänä aikana, tai molemmat näistä tekijöistä vaikuttivat niihin. Olkoon niin, Australian valtaosassa asuneet valtavat kengurut katosivat yhdessä muiden Australian megafaunan edustajien kanssa, ja voimme vain pahoitella, että emme löytäneet niitä tämän uskomattoman mantereen asukkaiden joukosta.