Skotlannin viktoriaaninen silta, jonka aikana ei ole voimaa

1800-luvun lopulla rakennetusta Fort-sillasta tuli yhteys Edinburghin ja Fife-alueen välille Forth of Forth -rannalla. Se on monessa suhteessa ainutlaatuinen, ja se näyttää nykyäänkin grandioottiselta ja erittäin modernilta. On vaikea kuvitella, että hän on jo yli 125 vuotta vanha. Mutta skotlantilainen ylpeys antoi nopeasti vähän pettymystä - Fort-sillan teräsosat alkoivat syöpyä, silta oli jatkuvasti peitettävä suojamaalilla. Ja jos Sisyphuksen työläinen personifioi loputtoman miehityksen antiikin aikoina, niin Skotlannissa se oli vuosien ajan Fort-sillan teräsosien maalaaminen.

Rautateiden terässillan rakentaminen saatiin päätökseen vuonna 1890, kun insinöörit ja rakentajat olivat vasta alkamassa hallita tätä materiaalia siltojen rakentamisen perustana. Kissonien, erikoissuunnitelmien avulla, jotka mahdollistavat työtilan eristämisen veden pääsystä, rakennettiin siltaa varten graniittituet, joihin puolestaan asennettiin terästuet. Kolme Ison-Britannian terästehtaat toimivat sujuvasti toimittaakseen infrastruktuuri-ihmeen rakentamiseen tarvittavia rakennusmateriaaleja. Suunnittelun monimutkaisuudesta ja suuresta työmääristä huolimatta silta rakennettiin melko nopeasti, vain seitsemään vuoteen.

Skotlannissa Fort Bridge -hankkeen hyväksymisen yhteydessä tapahtui ihmisen aiheuttama katastrofi, joka pakotti insinöörit tarkistamaan useita hankkeen keskeisiä näkökohtia. Käytännöllisesti katsoen uusi silta Teyn synnytyksen yli ei kestänyt mittarin kuormitusta ja romahti aivan kuin matkustajajuna kulki sen läpi. Tragedian syynä olivat suunnittelussa tehdyt tunnistetut tekniset virheet. Tämä seikka sai Fort Bridgen suunnittelijat tarkistamaan turvallisuusparametrit merkittävästi, ja silta läpäisi vakavat lujuustestit ennen sen käyttöönottoa. Voidakseen olla vakuuttuneita sen lujuudesta, silta pitkin käynnistettiin kaksi tavarajunia, joiden kokonaispaino oli noin 1800 tonnia. Koostumusten kulun aikana insinöörit mittasivat siirtymäparametrit, jotka olivat hyväksyttävissä rajoissa.

Mutta jos sillan turvallisuudesta ei ollut epäilystä, niin itse teräsrakenteiden lujuudella ongelmat nousivat esiin heti. Sillan yksityiskohdat alkoivat syöpyä ruosteessa, minkä vuoksi silta oli jatkuvasti peitettävä uusilla maalikerroksilla. Tämä oli syy monille vitseille ja aforismeille, mutta yksinkertaisesti ei ollut muuta tapaa kuin sillan maalaaminen jatkuvasti. Ja niin kauan sitten silta peitettiin parannetun koostumuksen maalilla, jonka tulisi kestää ainakin 25 vuotta.