Lentävät oravat hehkuvat pimeässä: miksi he tarvitsevat sellaisia ​​kykyjä

Ei niin kauan sitten tutkijat saivat selville, että lentävillä oravilla ei ole vain hämmästyttävä kyky suunnitella lentoja, vaan ne voivat myös hehkua vaaleanpunaiseksi ultraviolettivalossa.

Tämä löytö tehtiin vahingossa. Biologi D. Martin teki tutkimusta yhdessä metsässä ja käytti ultraviolettivalaisinta taskujen havaitsemiseen paremmin yöllä. Oksasta lentävä orava putosi lyhtyalueelle, ja Martin näki kirkkaan vaaleanpunaisen-violetin hehkua.

Odottamattoman löytön jälkeen biologi päätti yhdessä kollegoineen selvittää, kuinka levinnyt tämä ominaisuus on lentävien oravien ja muiden oravien edustajien keskuudessa. Kävi ilmi, että vain kolmella Pohjois-Amerikassa asuvalla lentävällä oravalla on mahdollisuus hehkua ultraviolettivalossa - pohjoinen lentävä orava, eteläinen lentävä orava ja Humboldtin lentävä orava.

On huomattava, että kyky fluoresoida nisäkkäiden keskuudessa on erittäin harvinaista. Äskettäin löydettyjen lentävien oravien lisäksi vain possumeilla on tämä lahja. Siksi tutkijat olivat erittäin yllättyneitä ja alkoivat etsiä syitä niin epätavalliselle oravien kyvylle. Todennäköisin näyttää olevan hehkumekanismin suojaava toiminta. Tosiasia, että amerikkalaiset lentävät oravat ovat hämärää ja yöeläimiä, jotka ovat aktiivisia samanaikaisesti pöllöjen kanssa - yksi oravien vihollisista. Pöllöt itse fluoresoivat myös pimeässä, joten tutkijat ovat ehdottaneet, että oravat yrittäisivät olla pöllöiden kaltaisia ​​eivätkä kiinnostavat petolintuja. Mutta on mahdollista, että proteiinit käyttävät sellaista hehkua kommunikatiivisina signaaleina ollakseen havaittavissa oman lajinsa edustajille hämärässä.

Mutta tämä ei ole ainoa kysymys, johon tutkijoiden on vastattava odottamattoman löytön jälkeen. Biologit yrittävät selvittää, kuinka proteiinit onnistuvat fluoresoimaan. Todennäköisesti lentävä orava-organismi tuottaa itsenäisesti tarvittavat aineet, mutta ei vastaanota niitä ruuan kanssa, mutta tähän kysymykseen on mahdollista vastata lopullisesti vasta lisätutkimusten jälkeen.