Kaikki näkyy avaruudesta: Patagonia menettää myös jäätikköään

Patagonia yhdessä Andien ylängön kanssa on Etelä-Amerikan harvimmin asuttu paikka. Vuoristoisen maaston vaikeiden olosuhteiden vuoksi eikä lievimmän ilmaston vuoksi asukastiheys on alhainen eikä infrastruktuuria ole ollenkaan. Eläimistön monimuotoisuus on täällä myös pieni, koska kaikki eivät voi selviytyä sellaisissa maantieteellisissä olosuhteissa. Mutta Patagoniassa on riittävä määrä valtavia jäätiköitä, jotka kiinnostavat tutkijoita huomattavasti maan päällä tapahtuvien ilmastomuutosten indikaattoreina.

Patagonia on voimakas keskittymiskeskus maailmanlaajuisesti. Täälle on keskittynyt useita suuria jäätiköitä, kuten Uppsala, Perito Moreno, Spegazzini. Lähes 50 jäätikköä sijaitsee pelkästään Los Glaciares -puistossa. Kun katsot näitä elottomia jäämassoja, näyttää siltä, ​​ettei mikään ilmaston lämpenemisestä uhkaa heitä. Mutta tämä on harhaanjohtava vaikutelma, ja planeetta-ilmastonmuutoksen hengitys on jo tunnettu tässä kovassa paikassa.

Patagonian jäätiköitä havaitsevat paitsi glaciologit retkikuntien aikana myös ISS: n astronautit. Esimerkiksi Hurricane-ohjelman puitteissa ympäristön, mukaan lukien Patagonian jäätiköt, kattava seuranta suoritetaan ISS: n Venäjän-segmentissä. Koska tämä alue ei ole saavutettavissa, kiertoradalla tehdyt havainnot voivat täyttää useita aukkoja jäämassojen seurannassa ja antaa myös täydellisemmän kuvan ISS: n säännöllisten lentojen yhteydessä tällä alueella.

Hurrikaani-ohjelman osana tehtyjen havaintojen mukaan Patagonian jäätiköt, kuten monissa muissakin planeetan paikoissa, ovat osoittaneet alueen pienentyneen viime vuosikymmeninä. Esimerkiksi Uppsalan jäätikkö on säännöllinen suurten jäävuorten toimittaja, ja sen pinta-ala pienenee vuosittain. Valitettavasti edes tällainen ankara ilmasto, alhaiset lämpötilat ja jatkuvasti puhaltavat tuulet, ei pysty pelastamaan Patagonian jäätiköitä asteittaisesta sulamisesta.