Tamanrasset: suuri joki Saharassa, joka oli olemassa vain 5 tuhat vuotta sitten

Jopa Egyptin ensimmäisten faaraoiden aikaan, viimeksi historiallisella tasolla, Sahara näytti erilaiselta. Hiekka on jo alkanut laajentua, valloittaen tasangot ja ylängöt, mutta silti oli täynnä virtaavia jokia, jotka ovat jääneet viimeisimmän lämpimän ja kostean menneisyyden ajoista. Joten esimerkiksi Saharan itäosasta Niilin joen suuri sivujoki virtaa siihen vasemmalta, mutta nykyään siellä on vain kuivuneita laaksoja. Ja aavikon länsipuolella oli suuri täysvirtainen Tamanrasset-joki, joka kantoi vesinsä Atlanttiin.

PALSAR-työkalu, jota käytetään tutkahavaintoihin, myös satelliiteista, auttoi tunnistamaan muinaisen kanavan jäännökset. Valokuvat osoittavat selvästi muinaisen jokijärjestelmän, lukuisia sivujoet ja merkittävän alueen vesistöalueella. Joen arvioitu pituus on 500 kilometriä. Tutkijoiden mukaan joen lähde oli Algeriassa, helpotuksen luonnollisilla korkeuksilla - Akhaggarin ylängöllä ja mahdollisesti vielä kauempana pohjoiseen, Atlas-vuorten juurella.

Valitettavasti ilmastomuutosten seurauksena joki alkoi ensin jauhaa ja lopulta kuivui. Ajan myötä hiekka on imeytynyt kuivuneeseen kanavaan, ja nykyään Tamanrasset-joesta ja sen monista sivujoista ei ole enää jälkiä suurimmassa osassa aikoinaan olleesta valtavasta vesistöalueesta.

Tutkijat uskovat, että jokijärjestelmän jäänteet olivat edelleen olemassa noin 2000 vuotta sitten, ja mataluusprosessi alkoi noin 5 tuhatta vuotta sitten. Noin tuolloin ajanjakso päättyi, nimeltään neoliittinen subpluvial, joka kesti useita tuhansia vuosia. Sille oli ominaista runsas sademäärä, joka yhdistettynä lämpimään trooppiseen ilmastoon johti Saharan nopeaan kukoistukseen. Tietysti täällä ei ollut kosteita ikivihreitä metsiä, mutta hedelmälliset savannit, jotka olivat täynnä elämää, sijaitsivat nyt elottoman Saharan alueella.

Samanaikaisesti tämän Afrikan alueen useiden neoliittisten kulttuurien kukoistus tapahtui. Täälle ulottuivat laajat ruohoiset tasangot ja monimuotoinen eläimistö, samoin kuin monet järvet ja joet, joista yksi oli Tamanrasset.

Vain alajuoksulla, ei kaukana paikasta, josta muinainen joki virtaa Atlantin valtamereen, on mahdollista tarkkailla pientä vesistöä, joka kuivuu kuivana vuodenaikana. Tätä jokea, joka sijaitsee nykyaikaisen Mauritanian alueella, kutsutaan myös Tamanrassetiksi, mutta se muistuttaa vain epämääräisesti täydellisesti edeltävää edeltäjäänsä.