Piltdown Man: Antropologinen huijaus 1900-luvulta, joka melkein epäonnistui

Monien mielestä tutkijoiden maailmaa pidetään jalojen älymystön yhteisönä, jossa kaikki ovat fanaattisesti intohimoisia ajatuksestaan, kantavat vastuun maailmalle ja ihmiskunnalle ja ovat valmiita omistamaan koko elämänsä palvelemaan tiedettä. Mutta jollekin tieteellisestä toiminnasta tulee vain tapa täyttää henkilökohtaiset tavoitteensa, eikä sitä aina saavuteta laillisesti. Tiedemaailmassa on monia petos- ja väärentämistapauksia, etenkin arkeologia on niissä levinnyttä. Esimerkiksi Kuvadown-miehen tarina, joka julistettiin ensin sensaatiomaiseksi löytöksi, joka palautti historian kulun, ja osoittautui myöhemmin vain väärennösksi.

Tämän löytön, joka aiheutti paljon melua tiedeyhteisössä, esitteli ensimmäisen kerran maailmalle brittiläinen lakimies Charles Dawson. Hän oli erittäin arvostettu mies ja vapaa-ajallaan hän harjoitti arkeologisia kaivauksia. Amatööriarkeologina hän pystyi tekemään useita mielenkiintoisia löytöjä, keräämään vaikuttavan kokoelman fossiilisia kasveja ja eläinjäännöksiä sekä ansaitsemaan kunnioituksen tiedeyhteisössä. Lisäksi jotkut hänen löytöistään löydettiin ensimmäistä kertaa, ja muinaiset fossiilit nimettiin hänen kunniakseen. Tästä syystä, kun Charles Dawson ilmoitti löytäneensä muinaisen kallon Kuvadownin rakennusuralla, se ei melkein herättänyt epäilyksiä.

Kallojäännösten päivämäärä on päivätty vuonna 1912. Dawson esitti sen linkkinä pitkälle evoluutioketjulle korkeasti kehittyneistä apinoista älykkäisiin ihmisiin. Asianajaja toi esiin brittiläisen arkeologin Arthur Smith Woodwardin yhteisen kaivauksen. Epäluultavasta arvovaltaisesta tiedemiehestä tuli taitava työkalu huijarin käsissä: Woodward löysi Dawsonin kanssa vielä useita "muinaisjäännösten" fragmentteja, rekonstruoi kallo, laati tieteellisen kuvauksen ja ehdotti uuden lajin nimeä. Dawson löysi myöhemmin Sussex Countyn eri puolilta useita muinaisen "Piltdown-miehen" fragmentteja, jotka vain vahvistivat tutkijoiden uskoa. Lontoon geologinen yhdistys ilmoitti ylpeänä Picturedown-miehen sensaatiomaisesta löytöstä, josta tuli Ison-Britannian vanhin ja joka lopulta täytti puuttuvat tietoaukot antropologeissa.

Mutta ”muinaisen ihmisen” historian alusta lähtien oli olemassa epäilijöitä, jotka epäilivät löytön aitoutta. Silloinkin, 1900-luvun alussa, ilman tarkkaa laitteistoa ja puuttuvaa geneettistä tietoa, löydettiin tutkijoita, jotka huomauttivat kummallisuuksista ja epäjohdonmukaisuuksista, joita oli rekonstruoidun kalloosan eri osien rakenteissa. Ja perusteellisen analyysin jälkeen, joka tuli mahdolliseksi vasta viime vuosisadan 50-luvulla, oli mahdollista saada selville, että kallo ei kuulu lainkaan muinaiselle henkilölle, vaan modernille älykkäälle henkilölle, lukuun ottamatta alaleukaa, joka oli lainattu ... orangutanilta.

Mutta emme tuomitse tarkasti Charles Dawsonia ja syytä vain yhtä tapahtumiin. Kyllä, arvostettu asianajaja kaipasi mainetta ja maailmanlaajuista mainetta hinnalla millä hyvänsä, mutta kaikki brittiläinen tuon ajanjakson tiede tuki ilomielisesti löytöä, joka aiheutti alusta asti useita epäilyjä arvovaltaisten asiantuntijoiden keskuudessa. Tosiasia, että Isosta-Britanniasta on riistetty sensaatiomaisia ​​löytöjä antropologian alalla, ja maan tiedemaailma oli innokas liittymään ihmiskunnan menneisyyteen, myötävaikuttaa totuuden selvittämiseen ja evoluutioprosessin mysteerien ratkaisemiseen. Tästä syystä muinaisen ihmisen esi-ison kallo aiheutti tällaisen euforian arkeologien keskuudessa, koska kukaan ei edes halunnut varmistaa sen aitoutta.