Enceladus Budding: Miksi Saturnuksen kuukautta pidetään elävänä

Aurinkokunnassamme on useita taivaankappaleita, joita astrofysiikot pitävät mahdollisesti asuttavina. Toisin sanoen kemikaalit ja niistä löytyvät olosuhteet antavat meille mahdollisuuden toivoa, että siellä on elämää, jopa sen yksinkertaisimmassa ilmentymässä. Yksi ensimmäisistä paikoista tässä hakijaluettelossa on Saturnuksen satelliitti nimeltään Enceladus. Ehdotamme, että tutustu siihen, mitä tästä esineestä on tällä hetkellä saatu selville, ja mitkä merkit todistavat epäsuorasti elämän läsnäolon kaasujättelijän satelliitissa.

Kuinka tutkia Enceladusta

Enceladus, samoin kuin kuusi muuta Saturnuksen suurta satelliittia, on tähtitieteilijöiden ollut tiedossa 1800-luvun lopusta lähtien. Ensimmäinen mielenkiintoinen tieto satelliitin pintarakenteesta saatiin Voyager-sarjan lentokoneiden käytön aikana.

Mutta suurin osa Enceladusin pinnan rakenteeseen ja fysikaalisiin parametreihin liittyvät astrofysiikit tietävät NASA: n käynnistämän Cassini-laitteen ansiosta. Vuodesta 2004 vuoteen 2017 Cassini oli Saturnuksen lähellä, keräten tietoa renkaistaan ​​sekä mielenkiintoisimmista satelliiteista, kuten Titan ja Enceladus. Koettimen välittämän tiedon perusteella on tehty suurin osa johtopäätöksistä primitiivisten elämämuotojen esiintymisestä.

Aurinkokunnan loistavin esine

Enceladusin pinta on valtava jääkenttä, jota toisinaan katkaisevat kraatit ja halkeamat. Koska satelliitti on melkein kokonaan jään ja lumen peitossa, sen pinta heijastaa voimakkaasti - Enceladus palaa ulkoavaruuteen jopa 90% kaikesta pintaansa tulevasta auringonvalosta. Tästä syystä sen pinnan lämpötila ei nouse yli -200ºС. Mutta vaikka tämä tosiasia otetaan huomioon, tutkijat uskovat potentiaaliseen elämään satelliitissa, ja siksi.

Jäädytetty sydän jääkuoren alla

Hiilivety cocktail

Suihkulähteiden yksityiskohtaisen tutkimuksen perusteella voimme päätellä, että ne eivät koostu vedestä, vaan myös muista elintärkeistä elementeistä, kuten hiilidioksidista, metaanista ja vedystä. Lisäksi kävi ilmi, että Enceladusen valtameren vesi on kemiallisissa parametreissaan hyvin samanlainen kuin planeettamme vesi ja sen pH on lähes neutraali. Elämän olemassaoloon välttämättömät mineraalisuolat, hiilidioksidi ja metaani liukenevat myös siihen. Huolimatta siitä, että NASA: n asiantuntijat ovat innostuneita ja jatkavat aktiivista elämäjälkien etsimistä Enceladussa, monet skeptikot ilmoittavat palautteen: Orgaanisten yhdisteiden runsaus johtuu juuri siitä, että niitä ei ole kuluttajia.

Huomaa, että Enceladus ei ole kaasu jättiläisen ainoa satelliitti, jolla hiilivetyjä löytyy ja jota pidetään mahdollisena elämän kantajana. Titaani kiinnostaa myös astrofysiikkoja ja tämän taivaankappaleen tutkimukset löytyvät yhdestä aikaisemmasta materiaalista.