Miksi dinosaurukset kuolivat sukupuuttoon, ja krokotiilit ovat säilyneet ja menestyvät edelleen

Krokotiilit, kuten tiedät, kuuluvat suuriin matelijoihin, jotka elävät planeetallamme pitkään. Tutkijoiden mielestä krokotiilien esi-isät ilmestyivät yli 80 miljoonaa vuotta sitten ja ovat sittemmin kehittyneet huomattavasti muuttuen luokkansa kehittyneimpiin edustajiin. Mutta miksi krokotiilit eivät kuollut sukupuuttoon yhdessä dinosaurusten kanssa, laaja joukko antiikin matelijoita, joita levittiin sekä maalla että merellä, mutta jotka katosivat kokonaan noin 65 miljoonaa vuotta sitten?

Ennen kuin aloitat keskustelun tästä aiheesta, haluan huomauttaa, että tähän kysymykseen ei tällä hetkellä ole yhtä vastausta. On vain muutamia hypoteeseja, jotka selittävät jossain määrin krokotiilien hämmästyttävän tapauksen kriittisen paleogeenin sukupuuton jälkeen.

Fysiologiset ominaisuudet

Huolimatta siitä, että modernit krokotiilit näyttävät erittäin kehittyneiltä olentoilta verrattuna matelijaluokan sukulaisiin, tutkijoiden mielestä heidän esi-isänsä olivat vieläkin kehittyneempiä. Krokodiileille on tunnusomaista progressiivinen hengitysjärjestelmä ja nelikammioinen sydän, mutta samalla ne ovat edelleen kylmäverisiä eläimiä. Mutta heidän esi-isänsä - arkosaurukset, olivat todennäköisesti lämminverisiä ja aineenvaihdunnassa tehokkaampia, he myös siirtivät nämä ominaisuudet muinaisiin krokotiileihin. Tämä seikka voi pelastaa heidän henkensä epävakaassa ilmastossa, kun suuri joukko kasveja ja eläimiä jäähtyi ja sukupuuttoon.

Elinympäristö ja ravitsemukselliset piirteet

Nykyaikaiset krokotiilit, kuten heidän esivanhempansa, kuuluvat puol vesieläimiin: he tuntevat olonsa mukavaksi vedessä, mutta voivat tarvittaessa mennä maahan. Tällainen plastilisuus antaa heille mahdollisuuden metsästää vesieläimiä samoin kuin maan asukkaille, mikä laajentaa merkittävästi heidän kykyään tarjota itselleen ruokaa. Ehkä tämä seikka auttoi siihen, että he onnistuivat selviytymään olosuhteissa, jolloin suurin osa maista ja merimatelijasta sukupuuttoon sukupuuttoon. Myös joissa ja järvissä asuneet krokotiilit ovat ilmeisesti mukavammissa olosuhteissa kuin meren ja valtameren matelijat. Todennäköisesti pienten vesistöjen veden lämpötila oli korkeampi, mikä myötävaikutti monipuolisempaan ruokapohjaan. Mutta valtameri ja meri kokivat jäähdytyksen vaikutuksen, joten suuret matelijat eivät voineet selviytyä siellä.

Suhteellisen pieni koko

Krokodilien koko oli melko vaatimaton useimpiin sukupuuttoon kuolleisiin matelijoihin. Tämä tarkoittaa, että heillä oli helpompi löytää tarpeeksi ruokaa. Verrattuna suuriin meri-matelijoihin, kuten suuriin mosasauriin tai tylosauruksiin, krokotiileillä oli helpompaa tarjota ruokaa, kasvaa lisääntymisikään ja jättää jälkeläisiä.