NASA simuloi Tšeljabinskin meteoriitin tuhoamista

Tšeljabinskin meteoriitti mursi maan ilmakehän läpi 15. helmikuuta 2013 ja on siitä lähtien ollut tutkijoiden valvonnassa ympäri maailmaa. Äskettäin NASA: n asteroidiuhkien arviointiprojektin tutkijat pystyivät luomaan mallin siitä, kuinka meteoriitti räjähti - juuri prosessista, joka aiheutti niin kirkkaan valon salaman.

20 metrin lahja

Kaatunut heti ystävänpäivän jälkeen 20 metrin pituinen meteoriitti aiheutti paitsi tiedeyhteisön jännitystä, myös paljon vitsejä, kuten ”jos Tšeljabinskin mies lupasi saada tähden taivaalta ystävänpäivänä, hän saa sen”. Vaikka meteoriitti oli todella parhaiten nähtävissä Tšeljabinskin alueella ja seurauksena se jopa nimettiin tälle kaupungille, silti joidenkin muiden Venäjän alueiden ja Pohjois-Kazakstanin asukkaat tunsivat iskuaallot ilmakehän räjähdysten sarjasta.

Ilmiön epätavallinen luonne johti monien teorioiden syntymiseen meteoriitin ilmestymisestä maan taivaalle - armeijan salaisista tutkimuksista aina murtuneisiin ulkomaalaisiin. Pian löydettiin kuitenkin fragmentteja meteoriitista, ja fantastiset teoriat piti lakaista syrjään. Todellisuus ei kuitenkaan ole huonompi kuin fiktio: Tämän kokoisen meteoriitin putoaminen on todellakin hyvin harvinainen tapahtuma, ja siksi hänen elämänsä viimeiset sekunnit kiinnostivat erityisesti tutkijoita.

Tiede oikeasta pudotuksesta

Tällainen kiinnostus voidaan ymmärtää: ymmärtämällä meteoriittien tuhoamismekanismeja voidaan ennustaa niiden mahdollinen vaara maapallon väestölle tulevaisuudessa. Tätä NASA: n asteroidiuhkien arviointiprojekti tekee. Supertietokonelaskelmien avulla fyysikot pystyivät simuloimaan meteoriittia, joka putosi täydelliseen tuhoonsa, mikä aiheutti iskuaallon.

Itse asiassa meteoriittien putoamiseen liittyy paljon prosesseja, joita on erittäin vaikea mallintaa. Erityisesti tämä on meteoriitin kitka ilmakehän tiheissä kerroksissa. Kitka aiheuttaa kosmisen ruumiin voimakkaan kuumenemisen, siihen tulevat kivet sulavat osittain. Lisäksi usein tutkijoilla ei yksinkertaisesti ole tarpeeksi tietoa tarkkojen mallien saamiseksi. Tšeljabinskin meteoriitti tarjoaa tältä osin suuren tietokannan: sadat videonauhurit ja kamerat ampuivat sen alas.

Yksityiskohtaisen tutkimuksen avulla, joka koski meteoriitin pudotusta Tšeljabinskiin, fyysikot pystyivät saamaan kuvan sen tuhoutumisesta sekunnin sekunnin sisällä ja "kokeilemaan" sen putoamista maan erilaisiin hypoteettisiin paikkoihin. Tämän avulla esimerkiksi voimme päätellä, että veden putoamisen yhteydessä meteoriitti ei olisi aiheuttanut voimakasta tsunamia, vaikka aiemmin uskottiin, että suurella nopeudella olevat kosmiset elimet voisivat "tarttua aaltoon".