Kerran maapallolla oli eläinkasveja, jotka tiesivät kuinka muuttaa muotoa

Evolution loi monia erilaisia ​​lajeja, valitsemalla kuka mukautuisi paremmin ympäristöön. Näissä "kokeissa" saatiin joskus hyvin epätavallisia olentoja, jotka herättävät silti monia kysymyksiä tutkijoiden keskuudessa. Esimerkiksi etäisyysmorfit muistuttivat ulkoisesti kasveja, mutta heillä oli silti julkistamaton jalostusjärjestelmä ja kyky mukautua erittäin nopeasti ympäristöön.

Elävä saniainen

Rankomorfit olivat yksi ensimmäisistä ei-mikroskooppisista elämänmuodoista maapallolla. Tämän omituisen eläimen koko voi vaihdella muutamasta senttimetristä 2 metriin. Ulkopuolella ne näyttivät enemmän saniaiselta kuin eläimeltä: pienemmät oksat kasvoivat keskeisestä pehmeästä oksasta, joka toisti muodonsa.

View: Jennifer Hoyal Cuthill / Cambridgen yliopisto

Rankomorfit ilmestyivät yhtäkkiä valtamereihin yli 571 miljoonaa vuotta sitten - noin miljardi vuotta sen jälkeen, kun ensimmäiset yksikammioiset eukaryootit ilmestyivät, mutta 30 miljoonaa vuotta ennen ns. Kambrian räjähdystä, kun monet uudet eläinlajit syntyivät heti. Mikä aiheutti rankeomorfien esiintymisen tällä ajanjaksolla, ei ole vielä selvää.

Ediacaria-aikana, ennen Kambriaa, rankeomorfit asuivat valtameren vesillä. Fotosynteesiä ei selvästikään ollut saatavilla heille auringonvalon puutteen takia syvyydessä, joten tutkijoiden mielestä rankomorfit suodattivat ravintoaineet lehtien muotoisilla oksillaan. Kuinka ne lisääntyivät, ei ole vielä tiedossa. Oletetaan, että he heittivät pois nuoria "versoja", kuten nykyaikaisia ​​mansikoita, ja joskus pistettävää vettä "siemenillä".

Yhdellä liemellä

Tuolloin valtameret muistuttivat liemettä, joka oli täynnä mikro-organismeja, joten Rangeomorfeille oli runsaasti ruokaa. Nykyään tällaisen kokoinen eläin, jolla on samanlainen ruokavalio, ei yksinkertaisesti olisi selvinnyt: "liemi" on tullut paljon juoksevammaksi. Sama asia tapahtui kambriusaikana, jolloin uusien organismien määrän räjähdysmäinen lisääntyminen johti saatavissa olevan ruoan määrän vähentymiseen - ja rankomorfit eivät pystyneet kestämään kilpailua.

Kuvassa: kivettynyt Avalofractus abaculus / Lähde: Sarah Collins / Cambridgen yliopisto

Vaikka heillä oli tutkijoiden äskettäin löytämä erittäin mielenkiintoinen mekanismi: nämä eläimet voivat muuttaa ruumiinsa kokoa valtameren olosuhteista riippuen. Paleontologit mittasivat tietokoneella suoritetun tomografian avulla yhden Rangeomorphs-lajin - Avalofractus abaculus - fossiileja, joita löydettiin Australiasta, Isosta-Britanniasta ja Newfoundlandista. Sen koot vaihtelivat muutamasta senttimetristä kahteen metriin.

Tietokonemalli osoitti, että kehon ravintoaineiden määrä voi olla syynä tällaiseen kokoeroon. Jos niitä olisi paljon, rankeomorfi pystyisi säilyttämään oksien määrän, mutta yleensä kasvattamaan kokoa. Ja jos ruokaa tuli vähemmän, eläin väheni ja kehitti kapean ruumiin, jotta veteen jäänyt voisi paremmin vangita.