Dinosaurukset, lempinimeltään ”kanat helvetistä”, osoittautuivat suuriksi vanhemmiksi

Dinosaurukset eivät ole kovin samanlaisia ​​kuin rakastavat ja välittävä vanhemmat. Tutkijat uskovat kuitenkin, että jotkut heistä voidaan pitää todellisena mallina. Esimerkiksi oviraptorosaurukset ovat joukko höyhenpeiteisiä olentoja, jotka näyttävät painajaisista kana-dinosauruksista. Kuten siipikarja, myös oviraptorosaurukset näyttävät kuumentavan munia pesässä kehonsa lämmöllä ja suojasivat niitä myös vaaroilta.

"Kana helvetistä"

Oviraptorosaurusten koot vaihtelivat kanasta ja ruumista puolitoista tonniin, vaikka suurin osa niistä oli melko pieniä tai keskisuuria. Ne olivat höyhenpeitteisiä, joissakin kirkkaanvärisiä, ja niiden päissä oli voimakkaita nokkeja ja luukirroksia. Dinosaurusilla oli voimakkaat pitkät jalat, joiden avulla ne pystyivät liikkumaan nopeasti, samoin kuin vahvat etukäpälät, joilla oli pitkät kynnet, jotka eivät näyttäneet siipiltä. Höyhenet ovat saattaneet olla riittävän pitkiä peittämään pesät ja munat.

Yksi oviraptorosaurus -laji sai lempinimen "kana helvetistä", koska se löydettiin ensin Etelä-Dakotan kallioperään, nimeltään Hell Creek (ja myös ulkonäöltään). Ei ole varmaa, mitä he söivät. Ilmeisesti kaikki oli mitä tahansa: joidenkin yksilöiden löydettiin pienistä eläimistä vatsassa, toisten nilviäisistä.

Oviraptorosaurukset asuivat ympäri planeettaa ja elivät pidempään kuin melkein mikään muu dinosaurusryhmä, astuessaan ensin maahan noin 130 miljoonaa vuotta sitten ja kestien dinosauruskauden loppuun saakka liitukauden aikana 65 miljoonaa vuotta sitten. Todennäköisesti he tappoivat samat kuin kaikki muut dinosaurukset.

Varkaat tai perheenjäsenet?

Tutkijat Ranskasta ja Kiinasta havaitsivat, että oviraptorosaurukset lämmittivät munia pesissään kehon lämmöllä. Paleontologit olivat aiemmin olettaneet tämän, mutta nyt tarkkoja laskelmia on saatu heidän avuksi. Nämä tiedot vahvistivat myös, että ainakin jotkut dinosaurukset olivat lämminverisiä matelijoita.

Tutkimalla alkioiden fossiilisia luita käyttämällä isotooppianalyysiä tutkijat pystyivät ymmärtämään, mikä lämpötila oli luunmuodostusajankohtana. Kävi ilmi, että oviraptorosaurus säilytti munansa lämpötilassa 35–40 astetta. Vertailun vuoksi, nykyaikaiset kanat pitävät pesissään lämpötilan noin 37,5 astetta. Suuret oviraptorosaurukset eivät voineet vain munia munilleen vahingoittamatta niitä. He todennäköisesti hautasivat munansa kasaan mutaa, joka tuotti lämpöä inkubaatiolle.

Joitakin oviraptorosauruksia on löydetty venytetyinä munien pesiin. Aikaisemmin he kuolivat yrittäessään ryöstää muiden dinosaurusten pesiä ruokaa varten. Jopa nimi "oviraptorosaurus" tulee sanasta "varas". Uuden tutkimuksen tulokset sanovat, että he kuolivat todennäköisesti omien pesiensä suojaamiseksi.