Mato valtameren pohjalta muistuttaa Halloween-juhlaista hopealankaa

Luonto luo todella uskomattomia olentoja. Joskus ne ovat kauniita, joskus aiheuttavat kauhua ja inhoa ihmisille. Jotkut onnistuvat yhdistämään molemmat. Kuten esimerkiksi 20 senttimetrin merimato Eulagisca gigantea, joka elää eteläisen valtameren vesillä lähellä Antarktista. Sen soikea runko on päällystetty kiiltävillä kultaisilla harjaksilla, ja tämä tekee mato näyttämään juhlavaan hopealankaan. Ellei tietenkin ole, että hopealankassa on kammottava popping goiter, jolla on terävät hampaat.

Kolme yhdessä harjakset

Eulagisca gigantea kuuluu meri-madojen luokkaan, jota kutsutaan polyketeiksi, tunnetaan myös nimellä harjasmatoja (niiden nimi latinaksi tarkoittaa "monia harjaksia"). Matoja käyttää näitä harjaksia eri tavoin: uimiseen, liikkumiseen merenpohjan varrella ja jopa suojaamiseen.

Tämä outo "loma" -mato löydettiin ensimmäisen kerran vuonna 1939, mutta sen biologiasta ja elämäntavasta tiedetään vielä vähän. Se, mikä muistuttaa valokuvista "päätä", on oikeastaan aukeutuva nielu, joka yleensä sijaitsee matokappaleessa, kuten muutkin polychaete-merimatot. Tämä hänen kurkkunsa osa ulottuu ulospäin 5 senttimetriin. Terävät hampaat viittaavat siihen, että mato käyttää niitä metsästykseen tai syö kuolleiden elävien olentojen jäänteitä.

Syvänmeren sanomalehti

Yleensä polychaete-matoja edustavat monet erikokoiset ja -väriset lajit; ne elävät monissa paikoissa - äärimmäisistä ympäristöistä, kuten hydrotermisistä tuuletusaukkoista, mataliin lahteihin ja koralliriuttoihin. Tähän mennessä tutkijat ovat kuvailleet 80 perhettä ja 8000 lajia polychaete-matoja, mutta tutkijoiden mukaan niitä voi olla paljon enemmän.

Äskettäinen DNA-tutkimus osoitti, että valtamerellä voi olla kaksinkertainen määrä merimatoja kuin aiemmin ajateltiin. Tietenkin ensi silmäyksellä ne vaikuttavat oudolta ja jopa kammolta, mutta matoilla on tärkeä rooli valtameren ekosysteemeissä. Ja he voivat myös kertoa tutkijoille paljon syvän valtameren elämän ymmärtämisestä.

Perustuu LiveScience.com-sivuston materiaaleihin