Muinaisina aikoina valtava asteroidi putosi Marsille

Marsin pinta sisältää edelleen monia salaisuuksia. Ja asia ei ole edes siitä, oliko olemassa jokia ja järviä (viimeisimpien tietojen mukaan todennäköisesti ne olivat). Siinä on geologisesti erilaisia pallonpuoliskoja, joissa on pohjoisen alaosaa ja etelässä kraattereita ja korkeita vuoria. Punaisella planeetalla on lisäksi kaksi pientä pitkänomaista satelliittia, sekä ääriviivat, jotka erottavat sen voimakkaasti maasta. Tutkijat ehdottivat äskettäin, että tällaisten omituisuuksien syy voi olla valtava asteroidi, joka kaatui Marsiin planeetan muodostumisen varhaisessa vaiheessa.

Asteroid hotellit

Tähtitieteilijät ovat pitkään miettineet näitä ominaisuuksia. Yli 30 vuotta sitten tutkijat ehdottivat teoriaa suuresta meteoriitista, jonka putoaminen muodosti Marsin eri pohjois- ja eteläosat. Teoria tuli tunnetuksi "yhden iskun hypoteesina". Muut tutkijat ovat ehdottaneet, että tällainen monimuotoinen maisema voitaisiin muodostaa eroosion, levytektonian tai muinaisten valtamerten avulla.

Yhdessä vaikutushypoteesissä on ollut enemmän kannattajia viime vuosina, mitä on helpottanut meteoriittien pudotuksen tietokonesimulaatiot.

Ryhmä Coloradon yliopistosta ja Tokion teknillisestä instituutista päätti tutkia tarkemmin metallien koostumusta Marsin maaperässä yrittääkseen ymmärtää, mikä voi olla syy niiden esiintymiselle. Tutkijat tutkivat Marsin maaperän näytteitä ja ymmärsivät, että harvinaisten metallien, kuten platinan, osmiumin ja iridiumin, redundanssi planeetan vaipassa vaatii selityksen. Tyypillisesti nämä elementit sijaitsevat asteroideissa, ts. Ne osuvat Marsiin sen historian varhaisessa vaiheessa avaruusvieraiden avulla.

Mutta kuinka monta vierasta oli?

Pohjoinen vs etelä

Tutkijoiden mukaan metallien osuus on noin 0,8 prosenttia Marsin massasta. Ymmärtääkseen kuinka suuret asteroidit voisivat tuoda niin paljon hyvää, tutkijat käyttivät tietokonesimulaatiota. Tulosten perusteella tilannetta Marsissa kuvaa parhaiten skenaario voimakkaasta törmäyksestä meteoriitin kanssa noin 4,43 miljardia vuotta sitten, jota seuraa pitkä jakso pienempiä vaikutuksia. Tässä tapauksessa tietokonemalli osoitti asteroidin, jonka koko oli vähintään 1200 kilometriä.

Tämän kokoisen asteroidin isku voi myös muuttaa suuresti Marsin pintaa, luomalla erilliset pallonpuoliskot. Lisäksi pohjoisen pallonpuoliskon kuori näyttää olevan jonkin verran nuorempi kuin muinaiset eteläiset ylängöt, mikä vahvistaa myös tutkijoiden havainnot.

Tutkimukset osoittavat, että Marsille laskeutunut asteroidi oli suunnilleen Ceresin kokoinen, yksi aurinkokunnan suurimmista kääpiö planeetoista. Hän repi kappaleen pohjoisesta pallonpuoliskosta ja ”peri” jättäen itsensä metalliosat syvälle planeetalle. Iskuista Marsin ympärille muodostui myös kivisten roskien rengas, joista mahdollisesti tulevaisuudessa muodostui Marsin satelliitteja - Phobos ja Deimos. Tämä selittää osittain miksi nämä kuut koostuvat seoksesta marsialaista ja ”ei-alkuperäiskansojen” materiaalia.