Kilpikonnan käärmeet tummenevat pilaantumisen vuoksi

Yleensä ihmiset ja merikäärmeet yrittävät välttää toisiaan. Matelijat mieluummin elävät syrjäisillä alueilla. Ne ovat myös myrkyllisiä, joten ihmiset eivät myöskään yritä löytää niitä. Mutta kilpikonnapäälliset meri käärmeet ovat täysin erilainen tarina. Ne eivät ole myrkyllisiä ja asuvat kaupunkien lähellä. Esimerkiksi Noumea-kaupungissa, Uuden-Kaledonian ranskalaisen osan pääkaupungissa Tyynellämerellä. Näiden käärmeiden läheisyys ja turvallisuus ovat tehneet niistä erinomaisia ​​kohteita tutkimukselle, jota on jatkettu 20 vuotta. Jotkut tulokset ovat hämmentäneet tutkijoita.

Hygienian hoitaminen

Työssä näiden vesimatelijoiden kanssa tutkijat huomasivat eron kaupunkien lähellä asuvien kilpikonnien käärmeiden ja samojen lajien yksilöiden välillä, jotka asuivat kaukana ihmisistä. "Kaupunkikäärmeet" olivat tummempia, ja niiden iholla oli vähemmän erottuvia raitoja. Tutkijoiden mielestä tämän epätavallisen värin pääasiallinen syy on pilaantuminen.

Vesi virtaa suurten kaupunkien viemäreistä kaupunkikäärmeiden elinympäristöihin. Biologit ovat aiemmin havainneet, kuinka ympäristön pilaantuminen muuttaa eläinten väriä. Luultavasti tunnetuin esimerkki "teollisesta melanismista" on Birchoth-perhonen. Teollisuusvallankumouksen aikana Euroopassa tämä perhonen sai tummemman värin sopiakseen uuteen, saastuneempaan taustaan.

Mutta merikäärmeiden ei tarvitse piiloutua saastuneessa ympäristössä olevilta ihmisiltä: naamiointi on tärkeää, kun eläin pysyy paikallaan. Käärmeet uivat usein korallien läpi. He eivät tarvitse ”mustaa” taustaa.

Yhdessä kyyhkysten kanssa

Toinen tutkijoiden versio: käärmeen värin muutos voi johtua siitä, että tummempi melaniini liittyy käärmeen kehossa oleviin myrkyllisiin hivenaineisiin. Kun käärme suojaa ihoaan, se myös eroaa epäpuhtauksista kehossaan. Mitä tummempi iho, sitä enemmän epäpuhtauksia käärmeet voivat puristua kehostaan.

Ainoa esimerkki tällaisesta sopeutumisesta selkärankaisilla kaupunkiympäristössä ennen kilpikonnan päässä olevia käärmeitä oli kyyhkyset: pudottamalla tummat höyhenet, nämä linnut yrittävät myös tehdä elämästä vähemmän myrkyllistä megakaupungeissa.

Mutta se, että käärmeet ovat keksineet, kuinka paeta kaupungin lialta, ei oikeuta ihmisiä: matelijat eivät voi sopeutua ikuisesti. Vaikka käärmeet kestävät hyvin muuttuvia olosuhteita, sopeutumiselle on raja. Siksi tutkijat jatkavat hälytystä.