Miksi muinaisessa Roomassa sitrushedelmät olivat sen painon arvoisia kultaa

Kallis ja mauton

Rooman valtakunnassa sitrushedelmät olivat symbolina hallitsevan eliitin asemasta. Lause "Minulla on pari sitruunaa" puhui kirjaimellisesti vauraudesta. Tosiasia on, että vaikka sitrushedelmät ovat Välimeren maiseman pääominaisuus ja yksi alueen tärkeimmistä hedelmistä, ne esiintyivät ensin kaukana täältä, Kaakkois-Aasiassa.

Kuvassa: Sitruunat

Siksi aluksi roomalaisilla oli pääsy vain sitruunoihin, joilla on pohjimmiltaan paksu iho, kuiva ja mauton massa. Todennäköisesti he saapuivat Roomaan nykyisen Israelin alueelta: juuri siellä, Persian kuninkaallisessa puutarhassa lähellä Jerusalemia, löydettiin varhaisimmat sitronin jäännökset, jotka ihminen kasvatti 5-4 vuosisadalla eKr. Ja tästä alueesta sitrushedelmät levisivät koko Välimerelle.

Roomalaisesta foorumista löytyi varhaisimpia sitrushedelmien jäännöksiä ensimmäisen vuosisadan lopulla eKr. Ilmeisesti sitronia ei arvostettu sen maun (joka hänellä oli niin), vaan sen parantavien ominaisuuksien, miellyttävän tuoksun ja harvinaisuuden vuoksi. Se oli enemmän luksustuotetta, kallis lisävaruste, eikä jotain, mitä ihmiset todella tarvitsivat. Sitruunien pääasialliset kuluttajat olivat tietysti rikkaat aateliset.

Haluatko makeita appelsiineja?

Sitä on vaikea uskoa, mutta eurooppalaiset ostivat hyvästä rahasta mautonta sitruunaa 1000 vuoden ajan! Ensimmäiset hapan appelsiinit ja limetit ilmestyivät lännessä vasta 10. vuosisadalla jKr. Muslimikauppiaat toivat heidät Sisilian ja Pyreneiden kautta. Tämän todistaa paitsi se, että muslimit hallitsivat kauppareittejä Intiasta Välimerelle, vaan myös arabian kielestä lainattuja sitrushedelmien nimiä.

Makea appelsiinit (”Mitä olisi voinut tapahtua?” Eurooppalaiset kysyivät) olivat Välimeren maiden pöydissä 15-luvulla ensin Genovan ja sitten Portugalin kauppiaiden ansiosta. Siihen mennessä, kun ensimmäiset makeat mandariinit tuotiin Eurooppaan 1800-luvun alussa, sitrushedelmät olivat jo melko tavallisia hedelmiä, eivät ylellisyyttä.

Joten kun seuraavan kerran kaatat itsellesi teetä sitruunalla tai hienonnat appelsiinia, kuvittele itsesi muinaisessa Roomassa ja nauti ylellisyydestä, jota muinainen maailma ei ole käytettävissä.