Cherrapunji - kaupunki, jossa sataa melkein koko ajan

Tämä pieni kaupunki, jossa asuu noin 10 000 ihmistä, sijaitsee Intian koillisosassa Meghalayan osavaltiossa. Cherrapunji tunnetaan maailmanlaajuisesti planeettamme kosteimpana paikkana. Keskimäärin sataa täällä vuodessa 11 700 mm sadetta - tämä on enemmän kuin missään muualla maapallolla. Vertailun vuoksi sateisessa Pietarissa tämä luku on vain 660 mm vuodessa, Vladivostokissa - 840 mm ja Petropavlovsk-Kamchatskyssa - 1150 mm vuodessa. Cherrapunji omistaa paitsi monivuotisen keskimääräisen vuosittaisen ennätyksen, myös absoluuttisen ennätyksen vuoden aikana sattuneiden sateiden määrästä. Vuonna 1981 tämä luku oli 26 400 mm.

Mutta miten tapahtui, että taivaan kuristimet avasivat Cherrapunjin yli ja että tällainen sade satoi asukkaidensa päähän? Kyse on monsuuni-ilmastosta ja kaupungin sijainnista maailman korkeimpien vuorten - Himalajan - juurella. Trooppinen monsuunityyppinen ilmasto vallitsee tässä maapallon osassa. Musonit ovat tasaisia vuodenaikojen tuulia, jotka muuttavat suuntaa kahdesti vuodessa. Talvella ne puhaltavat maasta kohti merta ja kuiva alue alkaa tällä alueella. Ja kesällä Intian valtamerestä puhaltavat monsuunit, sitten kosteiden ilmajoukkojen saapuessa sadekausi alkaa. Bengalin lahden yli muodostuvat lämpimät ilmamassat liikkuvat kesällä kohti maanosaa. Kosteudella kyllästetty ilma kohtaa Himalajan jyrkät vuoristorinteet, joiden korkeus on 7000–8000 metriä. Nouseessaan rinteeseen ilma jäähtyy, vesihöyry kondensoituu ja satoi sateen muodossa. Tämän prosessin ainutlaatuisuus Cherrapunjissa voidaan selittää tarkalleen sellaisella alppiballilla, joka on kostean ilman polulla. Venäjällä on paikka, jolla on samanlainen sademääräinen periaate. Nämä ovat Suur-Kaukasian länsirinteitä, jotka viivästyttävät länsimaisia ilmamassoja. Täällä, vuorten tuulen puolella, maassamme on eniten sademäärä 3700 mm vuodessa.

Uskomatonta, että maan kuivimmassa paikassa on kuivuus. Ajankohta, jolloin Cherrapunjissa on vähintään sadetta, kuuluu talvikuukausiin ja kestää marraskuusta helmikuuhun, jolloin sataa vain 10–70 mm kuukaudessa. Tämän kaupungin ajotiejä pitkin on kaivettu ojia, jotka tyhjentävät ylimääräisen kosteuden rinteestä. Siellä asuvat pääasiassa Khashi-kansan edustajat. He eroavat jonkin verran intialaisista ulkonäöltään ja elämäntapansa suhteen. Cherrapunjin asukkaat tunnustavat katolilaisuuden, ja naiset käyttävät lyhyitä leikkauksia. Jatkuvien sateiden takia näiden alueiden maaperä on erittäin huono humusta: kosteusvirta kuljettaa koko hedelmällisen kerroksen. Mutta tietyistä haitoista huolimatta Cherrapunjin asukkaat ovat ylpeitä siitä, että asuvat niin ainutlaatuisessa paikassa.