Verinen vesiputous Taylorin jäätiköllä: miksi se näyttää niin kauhistuttavalta

Kaukaisessa ja kovassa Antarktikassa, elottomien jääkenttien joukossa, virtaa planeetan kauhein vesiputous. Scarlet nestevirrat kulkevat läpi Taylor-jäätikön ikävuosisten lumien paksuuden, kauhistuttaen ja kiehtovan ketään, joka voi päästä tänne näkemyksillään.

Ensimmäinen versio siitä, miksi vesivirta on niin epätavallinen, tehtiin heti verisen vesiputken avaamisen jälkeen. Griffith Taylor itse ehdotti, että levät ovat vastuussa pienimmistä mikro-organismeista, joilla on punainen väri. Tiedemiehen mukaan ne voivat jostain syystä jäädä jäätikköyn ja sulaessaan värittää veden kirkkaan punaisella.

Mutta ilmaston vakavuuden, tutkimusalueen saavuttamattomuuden ja itse vesiputouksen epävakauden vuoksi tutkijat eivät pitkään aikaan voineet tutkia salaperäistä vesistöä yksityiskohtaisemmin. Toistaiseksi amerikkalaiset asiantuntijat, joita johtaa mikrobiologi Jill Mikutsky, eivät ole huomanneet, että tavallinen ruoste antaa vesiputoukselle punaisen värin, eikä leväillä ole mitään tekemistä sen kanssa.

Kävi ilmi, että Taylorin jäätiköltä virtaavan veden kemiallinen koostumus on hyvin epätavallinen. Vesiputouksesta löytyi suuri määrä liuenneita suoloja, mikä johtaa siihen, että vesi ei jäätyi pitkään aikaan kylmän sään alkaessa ja vesiputous jatkaa virtausta jopa miinus 10 asteessa. Tämä johti tutkijoita ajatukseen, että vesiputous ei ole jäätikön sulamisen seuraus, vaan sen alkuperä on erilainen.

Pian paljastettiin, että vesivirta virtaa suolajärvestä, joka muodostui useita vuosia sitten. Kun valtamerten taso oli korkeampi kuin nykyaikainen, järvi oli osa merialuetta. Mutta vedenpinnan laskiessa mantereella muodostui järvi, joka myöhemmin osoittautui peittämään jäätä.

Mutta verisen vesiputouksen arvoitukset eivät lopu siihen. Vielä ei ole selvää, miksi vesi virtaa järvestä. Luultavasti tämä tapahtuu, kun jäätikkö astuu järvelle ja paineistettu vesi virtaa halkeaman läpi jäätikön rungossa. Mutta tästä prosessista ei löytynyt vakuuttavia todisteita, eikä veristä vesiputoa ole niin helppo löytää paikan päältä suorittamaan lisätutkimuksia.