Maitopuu: ainutlaatuinen kasvi, jonka mehu muistuttaa tiivistettyä maitoa

Maapallon trooppisissa nurkissa kasvaa monia eksoottisia puita, jotka voivat yllättää pohjoisempien leveysasteiden asukasta. Hyödyllinen brosimum, joka on yleinen Keski- ja Etelä-Amerikassa, on vain yksi niistä. Tämä kasvi tuottaa mehua, jota paikalliset asukkaat ovat käyttäneet ainutlaatuisten ominaisuuksiensa vuoksi laajalti. Lisäksi maitopuu, kuten sitä kutsuvat amerikkalaiset intialaiset, alkoi jopa viljellä Kaakkois-Aasian maissa.

Hyödyllinen brosimum (latina: Brosimum utile) in vivo kasvaa Amerikan kosteissa metsissä, etenkin suuren osan siitä Amazonin Selvalla. Maitopuu kasvaa halkaisijaltaan 1 metri ja voi saavuttaa 30 metrin korkeuden. Tämä Mulberry-perheen puu on ulkoisesti huomaamaton: sillä on punertava kuori, sileät nahkaiset lehdet, kirjoittamattomat kukinnat ja hedelmät. Kuten useimmat tämän perheen kasvit, hyödyllinen kastrum antaa myös paksun maitomaisen mehun. Mutta toisin kuin sukulaisten mehua, joka on erittäin myrkyllistä, kastrumin mehu ei ole vain syötävä, vaan myös erittäin ravitseva ja maukas.

Maitopuumehu muistuttaa konsistenssiltaan raskaata kermaa tai lievästi laimennettua tiivistettyä maitoa, ja se on maullaan hyvin samanlainen, koska sisältää sokeria. Sellaisessa juomassa ei tietenkään ole runsaasti proteiineja, koska se on kasvismehua. Mutta se on erittäin maukasta, tuoksuvaa ja varsin ravitsevaa, joten paikalliset kutsuvat tätä puuta meijeriksi tai lehmäksi. Mehun keräämiseksi puuhun tehdään viilto ja maukas ja terveellinen neste virtaa melko intensiivisesti astiaan. Pieninä määrinä mehu vapautuu, vaikka lehdet ovat murtuneet.

On huomionarvoista, että siementen kypsymisen aikana puu vie suurimman osan ravinteistaan tuleville jälkeläisille, joten mehusta tulee hetkeksi neste, vesinen eikä niin maukas.

Maitopuumehu säilyttää maunsa ja hyödylliset ominaisuutensa muuttumattomana koko viikon ajan, eikä se huonone lainkaan edes trooppisen ilmaston korkeissa lämpötiloissa. Ehkä tämä johtuu hartsien ja kasvivahayhdisteiden korkeasta pitoisuudesta, joita tässä maidossa on noin 30%. Mutta jos vasta kerätty mehu kestää useita päiviä, niin se tulee vielä paksumpaa ja näyttää makealta kermajuustolta. Lisäksi kastrumin mehulla on toinen mielenkiintoinen ominaisuus. Jos se on keitetty, vahakalvo kelluu pinnalle. Tämä puolivalmis tuote löytyi myös sovelluksestaan: paikalliset asukkaat käyttävät sitä kynttilöiden ja purukumin valmistukseen. Amerikkalaisten intialaisten mukaan maitopuumehu antaa voimaa, ääniä, on hyödyllinen ihmisille, joilla on keuhkoputken sairaudet, ja he jopa ruokkivat heikentyneitä vauvoja. Ei ihme, että tämä puu on Amerikan alkuperäiskansojen rakastama, koska sillä on niin paljon arvokkaita ominaisuuksia.

Vaatimattomuutensa vuoksi maitopuu muutti ulkomaille, ja Aasian trooppisten alueiden asukkaat kasvavat menestyksekkäästi. Tämä kasvi, joka ei ole vaativa maaperään, sai nopeasti suosion täällä. Ihmiset kuluttavat kasvimehua ruuana ja käyttävät sitä myös lääkkeenä.