"Yhdyskäytävä länteen": mikä symboloi Yhdysvaltojen korkeinta muistomerkkiä.

Missourin St. Louisin kaupungissa on yksi Yhdysvaltojen alkuperäisimmistä muistomerkeistä, mikä on myös maan korkein. Tämä kaari, jota kutsutaan "Lännen portiksi" (tai "Gateway to the West"), sisältää ainutlaatuisen hissimekanismin ja toimii erinomaisena katselualustana tuhansille turisteille, jotka käyvät tätä kohdetta. Itse rakennus on osa Jeffersonin kansallismuistosta ja on sen kuuluisin osa.

Missouri-joen rannoilla sijaitsevasta St. Louis -kaupungista tuli lähtökohta maan länsiosien kehitykselle. Amerikkalaisten aktiivinen uudelleensijoittaminen länteen alkoi pohjoisen ja eteläisen sisällissodan päättymisen jälkeen, kun tuhannet ihmiset onnea ja uutta elämää etsivät Tyynenmeren rannikolta. Uusien maiden kehityksen kunniaksi ja villien länsien asukkaiden rohkeajen pioneereiden muistoksi pystytettiin suurjohtainen kaari.

Hänen projektinsa kehitti suomalainen arkkitehti Eero Saarinen jo vuonna 1947, mutta kaarien rakentaminen St. Louisissa alkoi vasta helmikuussa 1963. 192 metriä korkean grandioosin muistomerkin pystytys kesti 2,5 vuotta. Kaaren rakentaminen toteutettiin samanaikaisesti molemmilta puolilta, ja siellä oli jopa epäilijöitä, jotka epäilivat tapaavansa lopulta nimetyssä paikassa.

Alkuperäinen kaaren suunnittelu ei sisältänyt hissiä, ja vierailijat oli tuomittu väsyttävälle kiipeilylle nauttiakseen upeasta näkymästä. Kuten monien monumenttien ympäri maailmaa, "Lännen portin" kaarista tuli tulla katselualusta. Mutta projektin kirjoittaja Eero Saarinen päätti viime hetkellä sijoittaa hissin sisälle. Tuolloin saatavilla olevat mallit eivät sallineet hissin rakentamista: useat hissien rakentamiseen osallistuvat yritykset eivät pystyneet tarjoamaan yhtä sopivaa vaihtoehtoa. Koska hanke hyväksyttiin jo ja oli liian myöhäistä tehdä rakenteellisia muutoksia itse kaarean, päätettiin sijoittaa epätavallinen hissi, jonka on kirjoittanut insinööri Richard Bowser. Tämä hissi, jossa yhdistyvät tavallinen kaapelihissi ja maailmanpyörähytti, toimii tänään kaarissa.

Mielenkiintoista on, että kaarin kahden pään välinen etäisyys on sama kuin sen korkeus ja on yhtä suuri kuin 192 metriä. Itse rakenne on päällystetty ruostumattomasta teräksestä. Yläosassa on ikkunat, joista on upeat näkymät St. Louisin kaupunkiin ja Mississippi-joelle.