Niin erilaista: miten aasialaiset norsut eroavat afrikkalaisista

Monet meistä tietävät, että luonnossa olevat norsut elävät Kaakkois-Aasiassa ja Afrikassa. Mutta tämä ei ole yksi ja sama eläinlaji, vaan peräti kolme: Afrikassa asuvat savanni- ja metsä norsut sekä Aasiassa asuvat intialaiset tai aasialaiset norsut. Nämä lajit ovat hiukan erilaisia toisistaan sekä fysiologiassa että käyttäytymisessä. Puhumme näistä eroista tänään.

Mitat

Afrikassa asuva savannis elefantti ylittää huomattavasti sukulaistensa pituuden ja painon ja on suurin maalla elävistä nisäkkäistä. Savannahun norsun paino vaihtelee naarailla 5 tonnista ja urosten 7 tonnista, kasvun ollessa 3 metriä 3,8 metriä.

Afrikkalainen savannah norsu

Samaan aikaan Aasian norsu, joka mieluummin miehittää toisen sijan planeetan suurimimpien maaeläinten luettelossa, painaa 2,7 tonnista (naaraat) 5,4 tonniin (urokset). Aasialaisten norsujen kasvu vaihtelee 2,5 metristä 3,5 metriin.

Afrikkalainen metsä norsu

Afrikkalainen metsä, joka asuu sademetsissä, norsu on elefanttiperheen pienin. Hänen korkeus ei ole yli 2,4 metriä säkästä.

Aasian norsu, intialainen alalaji

Läsnäolo tusks

Norsunluuskat ovat modifioituja etuhampaita, jotka palvelevat eläimiä ruokaa ja suojaa vastaan vihollisilta. Afrikkalaisilla savannah elefaneilla, sekä naisilla että miehillä, on suurimmat sirut, joiden paino voi nousta 140 kiloon ja pituus 3-4 metriä. Aasialaisissa norsuissa nämä luvut ovat paljon vaatimattomampia: 1,6 metriä paino 25 kiloa. On syytä huomata, että aasialaisilla miehillä on vain miehiä, ja silloinkaan ei kaikilla. Esimerkiksi Sri Lankassa asuu norsuväestö, jolla ei yleensä ole siruja, edes miehiä.

Afrikan savannin pääkallo

Korvat

Norsujen korvat ovat myös erimuotoisia ja -kokoisia. Afrikkalaisilla norsuilla savannissa on suurimmat korvat, joita tarvitaan tehokkaaseen haihtumiseen. Aasian norsuilla on huomattavasti pienemmät korvat.

Fysiologiset piirteet

Afrikkalaisilla savannisilla norsuilla on pidemmät jalat, mikä todennäköisesti liittyy avoimella alueella asumiseen ja heidän ruokailutottumuksiinsa, koska heidän pääruoka on mehukkaita lehtiä puiden ja pensaiden yläosissa. Mutta aasian norsuilla, jotka ruokkivat ruohoa ja viheriöitä metsän alakerroksilta, on lyhyemmät jalat. Luurankorakenteessa on eroja: afrikkalaisilla norsuilla on 21 paria kylkiluita ja intialaisilla - 19. Afrikkalaisten savanni-norsujen naaraat kykenevät kantamaan jälkeläisiä vasta 25-vuotiaina, mutta aasialaisista norsuista tulee äitejä ensimmäistä kertaa jo 15-20-vuotiaita.

Elinympäristöjä

Afrikkalaiset savannis elefantit asuvat avoimissa tiloissa ja muuttavat usein pitkiä matkoja etsimään ruokaa ja vettä. Mutta metsäafrikkalaiset norsut ja aasialaiset norsut ovat hyvin johdonmukaisia ja mieluummin kosteita trooppisia metsiä.

Evoluutio

Geneettisten ominaisuuksiensa perusteella afrikkalainen savanni ja afrikkalainen metsä norsu ovat lähinnä toisiaan, joita he pitivät pitkään edes yhtenä lajina. Mutta tutkijat pystyivät selvittämään, että nämä lajit erottuivat noin 2–5 miljoonaa vuotta sitten ja että yli 500 tuhatta vuotta niiden populaatiot eivät käytännöllisesti katsoen risteytyneet. Mutta aasialaiset norsut ovat lähempänä kuolleita mammuteja kuin afrikkalaisia. Aasian norsu on tällä hetkellä jaettu useisiin alalajeihin, jotka asuvat eristetyissä populaatioissa. Näitä ovat intialaiset, Sumatran, Sri Lankan ja Borneian elefantit.

Luonne ja peukalointi

Aasian norsuilla on paljon hyväntuulinen ja taipuvainen luonne kuin savanneilla. Heitä on helppo kesyttää, ja ne eivät käytännössä osoita aggressiivisuutta ihmisiin, mitä ei voida sanoa heidän suurista afrikkalaisista kollegoistaan. Aasian elefantit esiintyvät sirkusnäyttelyissä, auttavat Kaakkois-Aasian maaseudulla kovassa työssä työskenteleviä ihmisiä muinaisina aikoina koulutetut norsut osallistuivat jopa sotataisteluihin. Mutta afrikkalaiset norsut, vaikka yrittivät kesyttää, mutta eivät saavuttaneet tässä paljon menestystä. Lisäksi safari-turisteja varoitetaan aina siitä, että norsu, jolla on norsu, voi olla vaarallisempi kuin leijonanraska.