Linnoitus Ross: kuinka Venäjän siirtomaa päättyi Kaliforniaan

Ross-linnoitus perustettiin vuonna 1812 maille, joilla oli melko kiistanalainen alueellinen asema. Tuohon aikaan Kalifornia kuului espanjalaisiin, mutta sen pohjoisosa oli paikallisten intialaisten heimojen hallinnassa. Useaksi vuodeksi perustetusta linnoituksesta tuli tilaisuus selventää venäläis-amerikkalaisen yrityksen ja Espanjan ja sitten Kalifornian meksikolaisen hallinnon välistä suhdetta. He eivät selvästikään pitäneet venäläisten läsnäolosta, jossa he näkivät uhan siirtomaavaatimuksilleen. Mutta Rossin linnoituksella oli enemmän kaupallinen ja taloudellinen merkitys: Elintarvikkeita ja teollisuustuotteita vaadittiin toimittamaan Alaska. Uudessa asutuksessa he aikoivat harjoittaa maataloutta ja karjankasvatusta.

Suhteet intialaisiin, jotka olivat tämän Kalifornian osan omistajia, kehittyivät melko hyvin. Aluksi, vuosina 1809-1811, valitessaan paikkaa tulevalle linnoitukselle, venäläis-amerikkalainen yritys sai helposti luvan linnoituksen rakentamiseen luovuttamalla arvokkaita lahjoja intialaisille. Myöhemmin, vuonna 1817, Venäjän hallinto ja Intian johtajat tekivät virallisen sopimuksen, jossa vahvistettiin venäläis-amerikkalaisen yrityksen oikeus näille alueille. On viittauksia siihen, että intialaisia palkattiin työskentelemään maatalouspelloilla, he maksoivat palkkaa jauhoilla ja muilla tuotteilla. Mutta ajan myötä suhteet heikkenivät: intialaiset harjoittivat nautojen varkauksia, ja Venäjän armeija alkoi viedä heidät pakkotyöhön. Mutta venäläisten ja intialaisten välillä ei ollut yhtään aseellista konfliktia, mitä ei voida sanoa alkuperäiskansojen ja espanjalaisten välisistä suhteista.

Venäjän hallussapito Kaliforniassa ei rajoittunut pelkästään linnoituksen alueeseen, vaan ulottui kymmeniä kilometrejä. Kätevällä tasangolla sijaitsevan linnoituksen alueella oli viinitarhoja ja hedelmätarhoja. Suurin osa uudisasukkaista, joiden lukumäärä oli 1830-luvulla 260, asui Slavyanka-joen rannalla (Venäjän joen nykyinen nimi on ”Venäjän joki”), joka virtaa 10 kilometrin päässä linnoituksesta. Yhteyden muodostamiseksi Alaskaan ja muihin alueisiin rakennettiin merisatama, joka sijaitsi 30 km etelään linnoituksesta Rumyantsevin lahdella (nykyinen Bodega Bay).

Mutta vuotta kului, ja Kalifornian siirtomaa oli edelleen tappiollinen, eikä edes tyydyttänyt omia ruokatarpeitaan puhumattakaan siitä, että autettiin toimittamaan Alaskaa. Suhteissa Meksikoon, joka piti näitä maita alueellaan, ei löydy kompromisseja. Lopulta päätettiin myydä ratkaisu, joka tehtiin vuonna 1841. Rossin linnoituksen uusi omistaja oli amerikkalainen maanomistaja John Sutter.

Ainoa aito historiallinen Rossin linnoituksen historiallinen rakennus, joka on säilynyt venäläisen ratkaisun ajankohdasta, on linnoituksen viimeisen päällikön Alexander Rotchevin talo. Kolme muuta rakennusta, mukaan lukien Pyhän Kolminaisuuden kappeli, uusittiin tuhoamisen jälkeen. Nykyään Rossin linnoitus tai, kuten sitä nykyään kutsutaan, Fort Ross, on maan historiallinen perintö, festivaaleja ja erilaisia konferensseja järjestetään säännöllisesti täällä.