Malaiji kalao: miksi trooppiset linnut ovat niin epätavallinen nokka?

Sademetsissä on paljon eksoottisia lintuja, mutta yksikään niistä ei lyö malaiji kalaoa. Kirkas, kaunis lintu, jonka nokan kohdalla epätavallinen muotoilu nousee, voi yllättää ketään. Miksi sulkainen lintu tarvitsi niin outoa nokkaa, joka rajoittaa avaruusnäkymää ja lisää vartaloon lisäpainoa, mikä on täysin sopimatonta lennon aikana?

Malesiassa, Singaporessa, Thaimaassa ja Indonesian saarilla asuvat malajalaiset kalaot kuuluvat sarvikuono-perheeseen. Kuten nimestä voi päätellä, tämän perheen edustajat erottuvat epätavallisista noksista, joilla on kasvanut kasvua. Mutta malaiji kalao on ehkä mielenkiintoisin henkilö kaikista veljistään.

Nämä linnut ovat melko suuria, ja heidän ruumiinsa pituus sekä häntä saavuttaa 120 senttimetriä. Nämä ovat erittäin meluisia lintuja, joista kuuluu kovaa kukoistavaa ääntä. Mutta Kalaon lentämiskyky ei ole kovin kehittynyt. Nämä linnut tekevät lyhyitä, enimmäkseen suunnittelulentoja, ja mieluummin viettävät aikaa puiden kruunussa. Malajalaiset kalaot ovat melkein monivuotisia, heidän ruokavalioonsa sisältyy hedelmiä ja puiden siemeniä, pieniä käärmeitä, liskoja ja jyrsijöitä.

Malajalaisella kalaolla on erittäin kunnioittava perhesuhteet. Huolimatta siitä, että suurin osa linnuista elää pakkauksissa, parit pysyvät yhdessä, ja uros kiinnittää säännöllisesti naaraspuolisiin huomioita. Poikasten inkubaation ja ruokinnan aikana vain uros on mukana koko perheen ruokinnassa, naaras mukaan lukien. Tämä liittyy paitsi lämpimiin tunteisiin: munien kuoriutumisen aikana naaras muuttuu höyheniksi, eikä hän voi lentää jonkin aikaa. Siksi koko perheen tulevaisuus riippuu kumppanin luotettavuudesta ja ahkeruudesta.

Malaiji kalaon todellinen ylpeys on sen nokka. Itse nokka on melko suuri, ja sen pohjan yläpuolella, päästä lähtien, on ominaista kasvu. Tämä torvi koostuu keratiinista ja on ontto sisällä, joten se ei aiheuta erityisiä haittoja lintujen ylimääräisestä painosta. Mielenkiintoista on, että kalaossa kasvaa epätavallinen sarvi koko elämän ajan: mitä vanhempi lintu, sitä pidempi on sen "koristelu" nokkallaan ja itse nokka.

Ornitologit eivät päässeet yksimielisyyteen sellaisen päähän epätavallisen yksityiskohdan vuoksi. Epätavallinen sarvi toimii resonaattorina, mikä lisää kalaon lähettämien itkujen määrää. Sarven toinen tarkoitus voi olla tukitoiminto: se toimii linkkinä melko pienen pään ja iso, pitkän nokan välillä. Koska molemmilla sukupuolilla on epätavallinen lisäys nokkaan, se tuskin houkuttelee naispuolisten huomioita.

Paikalliset kunnioittavat Malayan kalaoa ja jopa palvovat patsaitaan. Tämän kunnioittavan asenteen ruumiillistuma on myös yhden Malaijin osavaltion tunnus, joka kuvaa kalaoa.