Vandaalit: miksi tästä ihmisestä tuli pahamaineinen

Historiallisten ja arkkitehtonisten muistomerkkien tarkoituksellisen tuhoamisen yhteydessä he yleensä sanovat, että vandalismi on tehty, ja niitä, jotka sen tekivät, kutsutaan vandaaliksi. Mutta aluksi tällä sanalla oli erilainen merkitys.

Sanaa "vandaali" sen nykyisessä merkityksessä, synonyyminä kulttuuristen ja historiallisten arvojen tuhoajalle, alettiin käyttää vasta kauan sitten, hieman yli 100 vuotta sitten. Alun perin vandaaleja, tai Wendeleja, kutsuttiin germaanisiksi heimoiksi, jotka asuivat Euroopassa, ja kansojen suuren siirtolaisuuden aikana muutti Pohjois-Afrikkaan ja jopa perusti valtakuntansa sinne.

Vandaalien ensimmäinen maininta juonnettiin 1. vuosisadalla jKr. Muinainen roomalainen historioitsija Plinius vanhin kuvasi kirjoituksissaan germaanisia heimoja, joihin mainittiin Elban, Oderin ja Vistulan joissa asuneet vandaalit. Seuraavina vuosisatoina vandaalit ovat toistuvasti muuttaneet ympäri Eurooppaa. IV vuosisadalla, gootien ja hunien kanssa käydyissä törmäyksissä, heidät pakotettiin muuttamaan etelään, tunkeutumalla Rooman valtakuntaan ja saavuttamaan vähitellen Afrikan mantereelle.

5. vuosisadan alussa Pohjois-Afrikkaan perustettiin Vandaalien ja Alanien valtakunta. Se sijaitsi Välimeren rannikolla ja sisälsi myös Korsikan ja Sardinian saaret. Vandaalien lisäksi se sisälsi alaneja (skytialaisiin ja sarmatialaisiin liittyviä iranilaisten kielten heimoja) sekä useita muita heimoja. Tässä paikassa Bysantin ja Rooman valtakuntien omaisuus ja kaupalliset edut leikkautuivat, joten Vandaalien kuningaskunta kärsi jatkuvia sotia ja järjesti sotilaallisia kampanjoita.

Yksi kuuluisimmista vandaalikuningas Geiserichin järjestämistä hyökkäyksistä oli Rooman - Rooman valtakunnan pääkaupungin - vangitseminen. Vuonna 455 Roomassa järjestettiin uusi vallankaappaus, ja vandaalit käyttivät tilannetta hyväkseen. Kahden viikon ajan heidän joukkonsa olivat kaupungissa ja osallistuivat ryöstöihin, minkä jälkeen he lähtivät pääkaupungista ottaen vangit mukanaan.

Tämä tapaus toimi tekosyynä sille, että ihmisiä alettiin kutsua vandaaleiksi, tuhoamalla historialliset ja kulttuuriset arvot. Vaikka vandaalien käyttäytyminen ei eronnut paljon roomalaisten, bysanttilaisten tai muiden kansojen käyttäytymisestä niillä alueilla, joilla he tekivät sotilaallisia kampanjoita.

Vandaalien valtakunta kesti Afrikassa vuoteen 534. Ajan myötä vandaalit käyttivät yhä enemmän roomalaisten elämäntapaa, ja heidän aristokraattinsa eivät eronneet paljon Rooman yhteiskunnan ylempien kerrosten edustajista. Vandaalien ja alanalaisten valtakunta tuhoutui lopulta Bysantin valtakunnan hyökkäyksen jälkeen: viimeinen kuningas Helimer ja Vandalin armeijan jäännökset vangittiin. Valtionsa jälkeen vandaalit katosivat itsenäisesti kansana, eikä niitä enää mainittu enää historiallisissa aikakauslehdissa.