Uusi Suezin kanava: miksi kuuluisa kanava tarvitsi perustutkimuksen

Melkein kolme vuotta sitten, elokuussa 2015, Suezin kanavan uuden sivukonttorin avajaiset pidettiin avajaisissa. Strategisesti tärkeä koko alueelle, lyhennetty vesiväylä Euroopasta Aasiaan rakennettiin melkein 150 vuotta sitten, ja nyt se ei pysty selviytymään alusten virtauksesta ja tarvitsee jälleenrakennusta.

Muinaisen Egyptin valloittamisen jälkeen kanava, joka vaatii säännöllisiä toimia toiminnan ylläpitämiseksi, hylättiin. Asianomaisten maiden johtajat muistuttivat ajoittain sen kolosiaalisesta taloudellisesta merkityksestä, mutta asiat eivät koskaan päätyneet kanavan palauttamiseen.

Kaikki muuttui Euroopan maiden Aasian siirtomaa-alueen laajentumisen kukoituksena. 1800-luvulla keskusteltiin vakavasti kanavan luomisesta, joka lyhentää merireittiä Euroopasta Intiaan 8000 kilometrillä. Rakennustöitä on tehty yli 10 vuotta aavikoiden vaikeimmissa olosuhteissa, juomaveden puutteessa ja paahtavan auringon alla. Alun perin ranskalais-egyptiläisyrityksen omistama Suezin kanava avattiin vuonna 1869. Hieman myöhemmin Iso-Britannia sai sen hallintaan, ja kanavan hyväksikäytöstä tuli tärkeä osa Intian siirtomaa-kehitystä. Suezin kanava yhdessä Egyptin kanssa, jonka alueella se sijaitsee, selvisi monista kokeista, kunnes lopulta se kansallistettiin ja siitä tuli maan yksinomainen omaisuus.

Koska Välimerellä ja Punaisellamerellä on sama vesitaso, Suezin kanava ei tarvitse lukkoja. Sen syvyys on 20–24 metriä ja pituus noin 160 kilometriä. Osa kanavasta kulkee Big Gorky -järven alueen läpi. Välimereltä sijaitsevan kanavan suulla on suuri satamakaupunki Port Said, ja Punaisellamerellä on Suezin satama. Kanavan taloudellinen merkitys on erittäin suuri sekä maailmankaupalle että Egyptille itselleen. Noin kolmasosa kanavan läpi vuosittain kulkevista aluksista on öljysäiliöaluksia ja nesteytetyn maakaasun aluksia. Suuret, painavat tankkerit pakotetaan purkamaan osa öljytuotteista erityiseen öljyputkeen ja ottamaan ne kanavan läpi kulkemisen jälkeen.

Huolimatta suuresta lastivirtauksesta, Suezin kanavalla oli useita ongelmia, jotka liittyivät väylän pieneen kapasiteettiin. Tämän haitan poistamiseksi päätettiin rakentaa varmuuskopio Suezin kanavalle - uudelle Suezin kanavalle. 35 kilometrin vesireitin rakentaminen saatiin päätökseen vain yhdessä vuodessa. Uusi Suezin kanava kopioi osan vanhan kanavan polusta, mikä lisää merkittävästi läpimenoaikaa ja säästää myös odotusaikaa. Toisen radan rakentamisen yhteydessä kanavan vanhalle osalle tehtiin ruoppaustöitä, mikä vaikutti myönteisesti myös kanavan työkykyyn.