Pimeyden ja kylmän läpi: miksi afrikkalaiset norsut laskeutuvat säännöllisesti luolaan

Tämä näkyy vain Afrikassa. Kymmenet elefantit, tuntemattoman voiman ohjaamana, kulkevat synkän luolan sävelpimeyden läpi, laskeutuen ala-ala-alaan luolaan. He ovat täällä hyvin suuntautuneita, ja kaikki osoittaa, että luola on heille tuttu eikä aiheuta heille pelkoa. Mutta mitä he tekevät täällä?

Kitumin luola sijaitsee sukupuuttoon sammunneen tulivuoren Elgonin eteläisillä rinteillä Kenian ja Ugandan rajalla. Tämä on melko vaikuttava vuori, jonka korkeus on 4321 metriä. Kitum on yksi neljästä rinteessä sijaitsevasta luolasta. Tämän luolan leveys on noin 60 metriä ja syvä 200 metriin.

Elgon-vuoren läheisyydessä on suuri joukko afrikkalaisia ​​norsuja, kuten myös puhvelit, antiloopit ja afrikkalaiset saalistajat. Ja he kaikki tietävät hyvin Kitumin luolan sisäänkäynnin sijainnin. Lisäksi norsut, puhvelit ja muut sorkka- ja kavioeläimet käyvät säännöllisesti luolassa, huolimatta siitä, että sen käytävät eivät ole kovin sopivia kävelemään niin suuria kasvissyöjiä, jotka ovat tottuneet savannien laajuuteen.

Ratkaisu tällaisiin epätavallisiin riippuvuuksiin löytyy luolan sisällöstä. Kyse on yleisimmistä suoloista - natriumkloridista (NaCl), jonka kappaleet ovat luolan seinämillä kaukaisilla käytävillä. Hänen jälkeensä tulevat tänne elefantit, jotka kykenevät voimakkaiden iltaistensa kanssa puristamaan suolapalat luolan seinistä ja katosta. Norsujen lisäksi on monia puhveleita ja muita kasvissyöjiä, jotka kokevat myös suolan tarpeen.

Tosiasia on, että kasvissyöjien ruokavalio koostuu erityyppisistä kasvisruoista, joissa on runsaasti vitamiineja ja hivenaineita, mutta se ei silti pysty täyttämään täysin eläimen tarpeita natriumkloridille. Samaan aikaan suola sisältää natriumia, jolla on tärkeä rooli monissa prosesseissa nisäkkäiden, mukaan lukien ihmiset.

Natrium on tärkeä säätelemään vesi- suolatasapainoa ja auttaa pitämään kosteuden soluissa estäen niiden kuivumista. Kuivien savannien olosuhteissa tällainen natriumin ominaisuus ja sen tarvittava määrä elefanttien kehossa on elintärkeää. Vesisuolatasapainoon osallistumisen lisäksi natriumilla on tärkeä rooli hermoimpulssien siirtämisessä hermoston soluissa, se osallistuu sydän- ja verisuonijärjestelmän työhön ja ylläpitää normaalia osmoottisen paineen tasoa kehon nesteissä.