Kaikki ei ole niin selvää: miten ilmaston lämpeneminen vaikuttaa Euroopan ja Venäjän metsiin

Nykyään kukaan ei kiistä sitä tosiasiaa, että ilmaston lämpenemisellä on kasvava vaikutus planeettamme ekosysteemeihin. Mutta kaikki ei ole niin surullista, koska lämpenemisellä pitäisi olla myönteinen vaikutus lauhkean ja napaisen leveysasteen ekosysteemeihin. Talvet ovat lyhyempiä ja lämpimämpi, pakkaseton ajanjakso kasvaa ja metsien ekosysteemeillä on enemmän potentiaalia aktiiviseen kasvuun. Mutta onko lämpenemisen vaikutus niin selvä?

Venäläiset Krasnojarskin tutkijat yhdessä ulkomaisten kollegoiden kanssa tekivät laajoja tutkimuksia Siperian metsistä, jotka koostuivat pääasiassa lehtikuusta. Nämä ovat vaatimattomimpia havupuita, jotka kykenevät kasvamaan harvassa maaperässä ja erittäin alhaisissa talvisissa lämpötiloissa. Samanaikaisesti noin 80% Venäjän lehtikuusimetsistä kasvaa alueilla, joissa ikirouta on laajalle levinnyt.

Tutkijat onnistuivat selvittämään, että ilmaston lämpenemisen vaikutuksesta taantuvan ikiroudan sulaminen vaikuttaa suotuisasti lehtikuusimetsien kasvuun. Imukaappakerroksen sulaminen parantaa juurien pääsyä maaperän ravintoaineisiin, pääasiassa elintärkeään typpeen, fosforiin ja kaliumiin. Parempi ravitsemus ja kasvillisuuden pidentyminen myötävaikuttavat puiden voimakkaampaan kasvuun. Kuten mittaukset osoittivat, biomassan kasvu lämpimänä ajanjaksona tavallisissa maaperässä kasvavissa metsissä on jopa 50-kertainen verrattuna ikimuistoisten metsien ekosysteemeihin.

Samaan aikaan saksalaiset tutkijat varoittavat kaikkia optimisteja tutkimuksillaan. Münchenin teknillisen yliopiston biologit totesivat, että ilmaston lämpeneminen vaikuttaa viime kädessä kielteisesti lauhkean alueen metsiin. Keski-Euroopan metsäekosysteemejä tutkineet eurooppalaiset tutkijat havaitsivat myös, että ilman lämpötilan nousun vuoksi pyökin ja kuusen kasvunopeus nousi merkittävästi (jopa 77% vuodessa). Mutta kävi ilmi, että puun laatu on heikentynyt ja sen tiheys on laskenut 8-12% viime vuosisadan aikana. Osoittautuu, että puut ovat muuttuneet hauraammiksi, ja tämä vaikuttaa itse puiden elinvoimaisuuteen ja niistä saadun puun laatuun. Tutkijoiden mielestä tämä voi johtua paitsi lämpötilan noususta ja kasvunopeuden noususta myös ihmisen toiminnan aiheuttamasta ilmanlaadun heikkenemisestä.