Centralia: Amerikkalainen aavekaupunki, joka on polttanut hiiltä yli 50 vuotta

Tämän kaupungin tiet ovat tukossa, varoitusmerkkejä on kaikkialla ja ilma haisee savua ja kaasua. Lähes kaikki asukkaat lähtivät Centraliasta, ja jopa Yhdysvaltain postilaitos riisti indeksin sijaintipaikasta eikä toimita kirjeenvaihtoa täällä. Ja kaikki siksi, että kivihiili on palanut kaupungin alla jo useita vuosikymmeniä, kukaan ei voi tyhjentää sitä.

Pennsylvanian osavaltiossa sijaitsevan Centralian kaupungin historia on monin tavoin samanlainen kuin kymmenien muiden siirtokuntien, joiden asukkaat harjoittivat kivihiilen louhintaa. Kaupunki perustettiin XIX vuosisadan puolivälissä tämän fossiilisen polttoaineen talletuksen löytämisen jälkeen, ja suurin osa sen asukkaista työskenteli kaivoksissa, jotka sijaitsevat sekä kaupungissa että sen ympäristössä. Huolimatta siitä, että Centralian väkiluku ei vaurauden aikana ylittänyt yli 2000 ihmistä, tässä kaivoskaupungissa oli kaikki mukavan ja hiljaisen elämän kannalta. Useat kaupat, koulut työskentelivät täällä, sillä oli omat teatterit, kirkot ja rautatie. Mutta kaikki muuttui yhden naurettavan tapauksen jälkeen.

Vuonna 1962 hiilen saumoja löydettiin kaupungin laitamilta. Useimmat yleensä syyttävät palomiehiä, jotka ovat keränneet roskat kaupungin kaatopaikalta. Jätevarasto sijaitsi käytetyn hiilikaivoksen avoimessa kuopassa. Palomiehet ampuivat kaupunginvaltuuston pyynnöstä kaatopaikalle, ja kun suurin osa roskista palai, he syttivät liekin. Kaupungin viranomaiset olivat aiemmin turvautuneet tähän jätteidenkäsittelymenetelmään, joten käytetyn kaivoksen tulipalo ei ollut heidän mielestään jotain vaarallista. Mutta tällä kertaa tilanne pääsi hallitsematta: alemmat, syvemmät jätekerrokset syttyivät ja palo levisi vähitellen hiilen saumoihin, jotka sijaitsevat lähellä pintaa. Toisen version mukaan kaatopaikka syttyi hylätystä savukkeesta eikä palomiehet ole syyllisiä tässä tapauksessa. Olkoon niin, liekki alkoi levitä vähitellen syvälle maahan, vetäen yhä enemmän uusia hiilikerroksia maanalaiseen tulipaloon.

Kaupungin viranomaisten toteuttamat toimenpiteet eivät tuottaneet myönteisiä tuloksia. He yrittivät paikallistaa tulta, mutta maanalaista tulta ei ollut niin helppo sammuttaa, ja Centralian tapauksessa se oli mahdotonta.

Muutamaa vuotta myöhemmin, kun kaupunkilaiset alkoivat valittaa huonosta terveydestä, rakennukset ja jopa ihmiset alkoivat romahtaa maan alla, ja huoltoasemien omistajat peittivät liiketoimintansa räjähdyksen pelon vuoksi, kävi selväksi, että Centralian asukkaat tarvitsevat muuttoa. Viime vuosisadan 80-luvun puolivälissä suurin osa asukkaista lähti kaupungista, mutta oli myös niitä, jotka halusivat jäädä.

Ja yli 30 vuoden ajan Centralian kaupunkia voidaan pitää melkein asumattomana. Äärimmäiset matkustajat ovat usein täällä, ja kaupungista tuli jopa yksi suositusta tieteellisestä elokuvasta, joka kuvaa planeettamme elämää ihmiskunnan katoamisen jälkeen. Asfalttiteitä on tuhottu paikoin, savunpoistoja tulee ulos ajoradan kautta, suurin osa taloista on purettu ja otettu pois, ja vain yhden kirkon rakennuksessa on edelleen palveluja, ilmeisesti niille harvoille ihmisille, jotka muodostavat kaupungin virallisen väestön.

Asiantuntijoiden mukaan tämä hallitsematon maanalainen tulipalo voi jatkua rajoittamattoman ajan, kunnes polttoaine loppuu - hiili Centralian läheisyydessä. Asiantuntijat arvioivat syttymisalueeksi 1,6 neliökilometriä, ja sen syvyyttä on vaikea arvioida. On huomionarvoista, että Pennsylvanian osavaltiossa, jossa on runsaasti kivihiilevarastoja, on olemassa useita muita sellaisia ​​maanalaisia ​​tulipaloja, joita ei myöskään voida sammuttaa. Valitettavasti kehitysmaissa, kuten Intiassa ja Kiinassa, maanalaisten tulipalojen tilanne on paljon huonompi: kivihiilisaumojen syttymisessä on kymmeniä tapauksia, joita ei voida sammuttaa. Kaikkea monimutkaisuutta tuo se, että tuhansien ihmisten siirtäminen vaatii huomattavia varoja, joten tupakointikylien asukkaat asuvat edelleen koteissaan, joka päivä kärsivät romahduksesta.