Henry Fordin uhkapeli ja brittiläiset salakuljettajat: Maailma kumikuumeen aikoina

Se oli kuin kultaharho, vain kullan roolissa oli "maaginen" trooppinen puu. Näiden puiden istutukset lupasivat omistajilleen miljoonan voiton, ja salakuljettajat metsästivät siemeniänsä. Teollistajat ja pankkiirit ostivat hehtaaria trooppista maata puiden istuttamiseksi, ja jopa kuuluisa Henry Ford osallistui tähän seikkailuun. Mutta viidakon kaupungit hylättiin niin nopeasti kuin ne rakennettiin, koska kaikki kultakiire loppuu ennemmin tai myöhemmin.

Kumipuu eli brasilialainen Hevea oli tiedossa jopa Kolumbian edeltävän Amerikan intialaisille. He tunsivat maitomehunsa joustavat ominaisuudet ja käyttivät sitä pallojen ja kenkien valmistukseen. Koska se ei aiheuttanut intialaisille mitään teollista etua, kukaan ei viljellyt sitä, ja viidakossa kasvavat puut olivat aivan tarpeeksi.

Aivan erilainen tilanne kehittyi sen jälkeen, kun eurooppalaiset ja amerikkalaiset saivat selville tämän puun mehun uskomattomista ominaisuuksista. Sen jälkeen kun amerikkalainen Charles Goodyear keksi kumin kumipuusta, aloitti kumikuume Latinalaisessa Amerikassa. XIX vuosisadan lopulla Brasiliasta tuli valtavien viljelmien omistaja, mikä toi valtavia voittoja. Läpäisemättömissä villissä viidakoissa alkoi ilmestyä teitä, työkyliä ja jopa kokonaisia ​​ylellisiä kaupunkeja, kuten Brasilian Manaus. Perustetut istutukset alkoivat tuottaa tuloja, ja Brasilialla oli merkittävä kilpailija maailmanmarkkinoilla - Britannian valtakunta. Hevean siemeniä ja taimia kiellettiin viedä pois maasta kuolemankipujen vuoksi, mutta edes tämä ei pelastanut Brasiliaa petollisilta britteiltä.

Tietysti trooppiset kumipuut eivät voineet kasvaa sateisessa ja viileässä Englannissa. Mutta täällä Ison-Britannian siirtokunnissa, joita XIX-luvun lopussa oli paljon, yritteliäiden brittien odotettiin saavan hyvää voittoa. Lakeja ja kieltoja ei estänyt brittejä: he salakuljettivat kymmeniä tuhansia siemeniä Brasilian heveasta ja istuttivat siirtomaahansa trooppiseen Kaakkois-Aasiaan. Pian kultapuun istutukset löytyivät Sri Lankasta, Malesiasta, Jaavan saarelta ja monilta muilta alueilta.

Kuuluisa amerikkalainen autonvalmistaja Henry Ford jopa osallistui tähän kumikuumeeseen. Luonnonkumia käytetään tuskin nykyään kumirenkaiden valmistukseen, ja autoteollisuuden aamuvaiheessa se oli elintärkeää. Henry Ford osti 1930-luvulla suuria alueita Amazonin Selvalle hevea-istutusten istuttamiseksi. Mutta tähän Etelä-Amerikan puuhun vaikuttivat paikallisten sienten aiheuttamat sairaudet. Mutta Aasiassa tuolloin tällaisia ​​ongelmia vältettiin, joten Fordilla ei ollut kovin hyvin, ja aasialaisen kumin ostaminen osoittautui kannattavammaksi.

Luonnonkumi oli välttämätöntä toisen maailmansodan aikana. Mutta vähitellen hänen roolistaan ​​ei tullut niin merkittävää, koska ihmiskunta löysi hänestä halvemman korvauksen. Saatiin synteettistä kumia, joka valmistettiin öljystä. Mutta rengasteollisuudessa arvostetaan edelleen luonnonkumia ainutlaatuisten elastisten ja kestävien ominaisuuksiensa vuoksi. Nykyään sitä käytetään suurten renkaiden sekä korkealaatuisten autorenkaiden valmistukseen. Rengastuotannon lisäksi luonnonkumia käytetään lääketieteessä ja joillakin aloilla. Siksi trooppisilla alueilla Brasilian heveaa kasvatetaan edelleen, ja tämän puun istutuksia löytyy Afrikasta, Etelä- ja Keski-Amerikasta sekä Kaakkois-Aasiasta.