Kiinan suuri kanava: 1300 vuotta pisin merenkulkukanava maailmassa

Jos kysyt antiikin kiinalaisen sivilisaation suurimmasta rakennuksesta, niin kaikki epäröivät soittavat Kiinan muuriksi. Mutta itse asiassa Kiinassa ei ole yhtä grandioosista rakennetta, joka on myös 300 vuotta vanhempi kuin muuri ja jota, toisin kuin sitä, käytetään edelleen aiottuun tarkoitukseen. Tämä on Kiinan suuri kanava - 1782 kilometrin pituinen vesivaltimo, joka yhdistää maan pohjoisen ja etelän.

Kiinan maantieteellinen erityisyys on se, että kaikki tämän maan suuret joet virtaavat leveyssuunnassa lännestä itään ja virtaavat Tyynen valtameren meriin. Tällaiset vesiväylät ovat erittäin käteviä, kun joudut liikkumaan länteen-itään, mutta ne eivät edistä pohjoisen ja etelän välisiä liikenneyhteyksiä. Historiallisesti Kiinan tiheimmin asuttu osa on juuri maan itäosa, joka sijaitsee Jangtse ja Keltajoen välissä. Juuri nämä joet Kiinan hallitsijat päättivät yhdistää laivaväylän kautta, ja he halusivat meren lisäksi mantereen vesiväylän, joka yhdistäisi maan pohjoisen ja eteläpuolen. Lisäksi kanavan avulla oli tarkoitus ratkaista osittain Keltajoen tulvien ongelma.

Suuren kanavan rakentaminen alkoi VI vuosisadalla eKr. Itä-Kiinassa siihen mennessä oli jo olemassa useita laivakanavia, jotka sisältyivät osittain uuteen järjestelmään. Rakentamisen valmistuttua suuri Kiinan kanava yhdisti Jangtse-joen suulla sijaitsevan Shanghain kaupungin Haihe-joen Tianjinin kaupunkiin, joka virtaa Keltaisenmeren Bohai-lahdelle. Osa kanavasta on merikanavajärjestelmään kuuluvat järvien jokisängyt ja vesialueet. Jangtse ja Keltajoen lisäksi kanava yhdistää Haihe-, Huaihe- ja Qiantang-joet.

Kanavan eteläosa valmistui jo 7. vuosisadalla jKr., Ja koko Suuri Kiinan kanava, jolla oli haara Pekingiin ja muihin kaupunkeihin, valmistui 13. vuosisadalla. Kiinan tärkeän suuren kanavan pituus oli 1 782 kilometriä, ja yhdessä lisäkanavien kanssa Pekingiin, Nantongiin ja Hangzhouun - 2 470 kilometriä. Kanavalla on lukot (yhteensä 21 kappaletta), joista ensimmäinen keksittiin jo 10. vuosisadalla kanavan osien yhdistämiseksi eri vesitasoilla.

Vaikuttavasta historiastaan huolimatta Kiinan suuri kanava ei ole vielä menettänyt merkityksensä. Maan itäosassa on rautatie- ja moottoriteitä rakennettu jo pitkään, mutta 2,5 tuhatta vuotta sitten rakennetun vesiväylän on edelleen kysyntää.