Lechit, purkit ja kello: kuinka he oppivat tarkan sääennusteen 1800-luvulla

Nykyään myrskyjen, myrskyjen ja muiden ilmastopoikkeamien ennusteessa ei ole erityistä ongelmaa: koko planeetta on peitetty säätietoasemien verkolla, joka kerää säätietoja päivittäin. Mutta takaisin viimeisen vuosisadan aikana merimiehet ja laivanvarustajat tarvitsivat kipeästi sellaista laitetta, joka pystyisi ennustamaan säämuutokset huonompaan suuntaan. Johtavat insinöörit ja tutkijat kamppailivat ongelman ratkaisemiseksi, ja se löytyi. Laitetta kutsuttiin "Myrskyn ennustajaksi", jossa oli iiloja, ja todella oli kaatleja, jotka selvisivät hyvin ennustajien roolista.

Lääkäri George Merriweatherin kirjoittama hyvin omaperäinen laite esiteltiin Lontoon 1851 -messuilla. Myrskyennustajan pääelementit olivat 12 pientä (hieman yli puoli litraa) vesipulloa, jossa oli suihkut. Ennen kuin myrskyinen sää lähestyi, iilikset olivat ahdistuneita, tunsivat lisääntyneen sähkömagneettisen jännitteen ilmassa ja yrittivät päästä pois. Erilaisten liikkumisen takia pulloista alkavat langat alkoivat kutistua, mikä aiheutti yllä sijaitsevien kellojen soimisen. Soiton voimakkuuden perusteella määritettiin lähestyvän myrskyn voimakkuus. Tohtori Merriweather kutsui keksintöään "ilmakehän sähkömagneettisiksi sähkeiksi, eläinten vaistojen ohjaamana".

Lechit osoittautuivat erinomaisiksi ennustajiksi, ja tämän menetelmän tehokkuus on osoitettu tieteellisillä kokeilla. Huolimatta ennusteiden korkeasta luotettavuudesta ja valmistuksen helppoudesta tämä ainutlaatuinen laite ei ole kuitenkaan löytänyt laajaa käyttöä. Laitteen kotiversioita oli useita tilauksia, mutta merimiehet pitivät sitä liian vaivalloisena ja pitivät toista vaihtoehtoa - Fitzroyn myrskyluokkaa. Tämä tohtori Merriweatherin pujottajan kilpailija koostui pullosta, joka oli täytetty kamferin, ammoniakin ja kaliumnitraatin alkoholiliuoksella. Muuten, useimmat nykyajan kokeilut eivät vahvista tämän myrskyennustajan tehokkuutta, jota pidettiin jostain syystä tehokkaampana kuin kaivosmyrskyn ennustaja, mutta tarinaa ei voida enää muuttaa.

Tällä hetkellä kaksi kappaletta tohtori Merriweatherin instrumentista, joka pystyy ennustamaan myrskyn lähestymisen, on Yhdistyneen kuningaskunnan museoissa: Whitby Museum ja Devon Meteorology Museum.