Rio Granden tragedia: suuri joki, jonka Yhdysvallat ja Meksiko ovat kuivaneet

Olipa kerran myrskyinen Rio Grande -joen virtaus Yhdysvaltojen ja Meksikon rajalla, mikä kääntää espanjaksi "suurta jokea". Hän kantoi vettä Pohjois-Amerikan laajojen alueiden yli, antaen elämää ja muodostaen hedelmällisen suiston, kun se virtaa mereen. Mutta tänään, Rio Grande ei valuu Meksikonlahteen joka vuosi, tämä tapahtuu vain satunnaisesti, muutaman vuoden välein, ja jopa lapsi voi helposti kääntyä kerran täydellisesti virtaavan joen. Mitä tapahtui mantereen yhdelle suurimmista joista?

Joen lähde sijaitsee San Juanin vuoristossa, Coloradon osavaltiossa. Kuten tiedät, tämä ei ole planeetan sateisin paikka, mutta silti käytettävissä olevat sateet riittivat elämän tukemiseen joen yläjuoksulla. Tällä Rio Granden alueella muodostuu viehättäviä kanjoneita, melkein yhtä kauniita kuin Coloradossa.

Saavuttuaan El Pason kaupunkiin, joesta tulee luonnollinen este Yhdysvaltojen ja Meksikon välillä, vaikka tämä vesistö, joka koostuu usein vain jätevesistä, on tuskin joki. Lähestyessä Meksikon valtionrajaa, joki menettää lähes kaiken vesimääränsä. Amerikkalaiset säiliöt, kuten Elephant Butte, Falcon ja muut, jättävät suurimman osan vedestä säiliöissään. Kuivat alueet ja niiden populaatiot tarvitsevat varmasti vettä, ja säiliöiden rakentaminen myötävaikuttaa sen kertymiseen, suojeluun ja tasaisempaan kulutukseen ympäri vuoden. Mutta Rio Granden tapauksessa joki purettiin kokonaan väestön ja tilojen tarpeisiin loputtomilla pelloillaan ja eläinlaumoillaan.

Rio Granden keski- ja alajuoksulla ympäröivät kaikki samat puoliväylämaisemat, nykyiset sivujokit ovat alhaisen veden alueita, ja sen vedet vedetään edelleen väestön tarpeisiin. Yhteensä Rio Grande -laaksossa asuu noin 10 miljoonaa ihmistä. Täällä Meksiko ja Yhdysvallat kilpailevat jo siitä, kuka vie enemmän vettä joesta. Samanlainen tilanne ei voinut vaikuttaa Rio Grandeen: Suuri joki ei ole viimeisen 15 vuoden aikana saavuttanut Meksikonlahtea joka vuosi. Sen kerran laaja ja hedelmällinen suistoalue, jossa asuivat monet linnut ja muut eläimistön edustajat, alkoi hajoa ja on nyt täysin kuivunut.

Viime vuosisadan puolivälissä suuret alukset lopettivat purjehtimisen Rio Granden varrella, vaikka joki oli kerran purjehduskelpoinen ja sillä oli tärkeä kuljetusvaltimo. Joskus kerran 5-7 vuodessa tulvia esiintyy Rio Grandessa. Tällaisen harvinaisen tapahtuman aiheuttavat hurrikaanit, jotka tuovat sateita Karibianmereltä. Mutta tämä ei pelasta tilannetta: veden aktiivinen käyttö johti syvän joen todelliseen kuolemaan.