Miksi metsä ei kasva Haitin länsipuolella ja tiheä tropiikka idässä

Haitin saari sijaitsee trooppisten metsien kasvualueella, mutta täällä oleva metsä ei kasva lainkaan kaikkialla. Tiheä tropiikki löytyy vain saaren itäpuolelta, kun taas länsiosista rehevä kasvillisuus on melkein hävinnyt. Ja se ei ole vuoristoinen maasto tai maaperän piirteet, vaan alueellinen kuuluvuus: saari on jaettu kahden maan välillä.

Saaren vuosisatojen vanhan siirtomaa- ja sitten itsenäisen kehityksen historian seurauksena sen alue jaettiin kahteen osavaltioon. Alueen hieman suuremman itäosan miehittää Dominikaaninen tasavalta, ja lännen osa kuuluu Haitin tasavaltaan. Avaruusvalokuvissa Haitin länsi- ja itäosat ovat selvästi näkyvissä, joiden väri on erilainen johtuen metsän kasvillisuuden esiintymisestä ja puuttumisesta. Erilaiset periaatteet, jotka ohjaavat maita luonnonvarojen kehittämisessä, ovat johtaneet tällaisiin dramaattisiin eroihin.

Dominikaaninen tasavalta, kuten naapurimaa, ei kuulu maailman taloudellisesti kehittyneisiin valtioihin. Haitin elintaso eroaa kuitenkin naapureistaen huonommin. Tässä elinajanodote on alhaisempi, työttömyys korkeampi ja suurin osa väestöstä asuu köyhyysrajan alapuolella. Tämä selittää Haitista Dominikaaniseen tasavaltaan muuttavien merkittävien siirtolaisten virtauksen.

Ansaitakseen toimeentulon Haitin väestö on sitoutunut raivaamaan metsiä. Massametsien hävittäminen alkoi täällä viime vuosisadalla, ja tällä hetkellä vain 1% koko sen maan alueesta, jossa trooppinen metsä hallitsi, oli metsän peitossa. Pohjimmiltaan sitä leikataan maatalousmaan pinta-alan ja hiilen tuotannon lisäämiseksi, koska köyhimmässä tilassa se on ainoa ruuanlaittoon käytettävä polttoaine. Samaan aikaan hakkuut Dominikaanisessa tasavallassa kiellettiin jo viime vuosisadan 60-luvulla, ja tätä kieltoa noudatetaan yleensä. Ja vaikka osa Dominikaanisen tasavallan metsäistutuksista koostuu arvokkaista lajeista, jotka on istutettu voittoa tavoittelevaksi, puiden pinta-ala on lähes 30% maan pinta-alasta.

Metsän tuhoaminen aiheutti todellisen ympäristökatastrofin, joka ohitti Haitin tasavallan. Suurin osa paikallisen eläimistön edustajista, joilta on poistettu tavanomainen elinympäristö, ovat joko kadonneet tai ovat sukupuuttoon. Metsäkatojen jälkeen alkoi maaperän eroosio, joka aiheutti useita ongelmia. Maaperän tuhoutumisen vuoksi tulvien laajuus on lisääntynyt, mikä ei ole harvinaista tällä taifuunien ja pyörremyrskyjen alueelle tyypillisellä alueella. Uudet pellot muuttuvat nopeasti arvottomiksi hedelmällisyyden menetyksen vuoksi, mikä edellyttää yhä uusien maiden osallistumista. Mutta vuoristoisen maaston olosuhteissa ja koska metsää ei ole, jota voitaisiin hajottaa, tutusta luonnonhallintajärjestelmästä tulee pian luopua. Mutta pystyykö Haiti löytämään ratkaisun tästä tilanteesta, on edelleen kysymys.