Mikä tekee suuren matkustajalentokoneen New Yorkin keskustasta

On jo kauan tiedetty, että voit tavata mitä tahansa Times Squarella, joten en ollut ollenkaan yllättynyt kuullessani, että lentokone tuodaan sinne viikonloppuna. Kyllä, ei pieni Cessna, mutta valtava turboprop-matkustaja Lockheed Constellation 1958 -julkaisu. Auto on harvinainen, mikä on jo epärealistista nähdä taivaalla, joten menin sinne ennen töitä ottamaan pari kuvaa.

Vanha Lockheed-tähdistö, tai Connie, kuten ilmailijat hellästi kutsuvat häntä, pääsivät New Yorkin keskustaan ​​syystä. Hänet tuotiin matkalla Maineen JFK: n lentokentälle, josta hänestä tulee osa uutta hotellia, joka varustettiin vanhan TWA-terminaalin rakennuksessa, joka rakennettiin vuonna 1962 suomalaisen alkuperän yhdysvaltalaisen arkkitehdin Eero Saarisen projektin mukaan. Upea projekti, joka hengittää uutta elämää uskomattoman kauniiseen ja ainutlaatuiseen historialliseen rakennukseen, joka oli vuosien ajan täysin tyhjä. Itse asiassa Lockheed Constellation -lentokone, joka asennetaan terminaalin viereen ja muuttuu cocktailbaariksi 110 hengelle, oli osa uuden hotellin ideaa. He kirjoittavat, että on mahdollista istua jopa lentäjän istuimella ja painaa painikkeita, ja tarjoilijat pukeutuvat TWA-virkapukuihin, joten vierailijoilla on täysi tunne siitä, että he olivat vuonna 1958. Ilma-aluksen esittelystä Times Squarella on tullut hotellin mainoskampanja, joka avaa ovensa ensimmäisille vieraille 15. toukokuuta.

Ennen New Yorkiin saapumista Connie eläi pitkän ja tapahtumarikkaan elämän. Hän aloitti uransa TWA-matkustajalaivana vuonna 1958. Tämä oli viimeinen malli, jolloin tämä malli ilmestyi, koska suihkumoottorit tarttuivat aktiivisesti suihkumarkkinoihin ja melkein kaksi vuotta myöhemmin komea nelinruuvinen komea mies poistettiin matkustajareitiltä ja muutettiin rahtikoneeksi. Työskenneltyään sellaisenaan vielä kaksi vuotta, hän päätyi Alaskaan, josta hänestä tuli ns. Bush-lentokone ja hän osallistui tavaroiden toimittamiseen Pradkho Bayn alueelle. Viiden vuoden pohjoisessa työskentelyn jälkeen Connie, kuten kaikki muutkin TWA-ruuvilentokoneet, poistettiin käytöstä ja vitsailtiin Alaskan lentokentän laitamilla. Vuonna 1979 sen osti huutokaupassa uusi omistaja, joka maksoi linjalle naurettavan summan, jopa tuolloin, 150 dollaria. Kone palautettiin ja luovutettiin Arizonalle, missä hän aloitti uuden, ei täysin lakia noudattavan uran.

Vuonna 1986 toinen omistaja löysi, osti ja kuljetti kuolleen lentokoneen jäljellä olevan osan Floridaan ja kuljetti sen sitten meritse Mainen, joka sijaitsee maan toisella puolella. Siellä Connie teki toisen vitsin lähellä omistajan taloa. Vuonna 2007 Lufthansa osti kolme Lockheed-tähdistöä kootakseen niistä yhden täysin toimivan kopion. Times Squaren lentokoneesta tuli lahjoittaja tulevaisuuden lentäjätoverille. He poistivat kaiken arvokkaan kesän palauttamisen kannalta ja myivät sen, mikä jätettiin New Yorkiin.

Mainessa runko kunnostettiin ja maalattiin TWA-väreillä, palauttaen lentokoneeseen kauan kadonnut ilme. Eli tämä ei ole eksentrisen hotellimiehen pilaama lentokone, vaan matkustajakoneen säilyneet jäännökset, joille annettiin uusi elämä. Ja tämä on yksi vain neljästä säilyneestä Lockheed-tähdistöstä L-1649 Starlinerin muunnoksessa. Toinen on vain Lufthansan palauttaminen. Kolmas sijaitsee maailman suurimmassa yksityisessä ilmailukokoelmassa, Fantasy of Flight Floridassa, ja neljäs on O. R. Tambon kansainvälisellä lentokentällä lähellä Johannesburgia Etelä-Afrikassa.