Epätavallinen Espanjan joki: miksi Rio Tinton vesi on niin punaista

Pieni espanjalainen joki Rio Tinto on paikallinen vetovoima veden epätavallisen värin vuoksi. Rio Tinton vesi on kylläistä punaista, mikä heijastuu tämän epätavallisen säiliön nimessä. Mutta syy tähän poikkeavuuteen ei ole jokien mikro-organismeissa tai levien värjäyksessä. Tätä joelle tapahtuvaa voidaan pitää yhtenä planeetan vanhimmista ympäristöonnettomuuksista, jonka ihmiset ovat provosoineet. Koko syy on kuparimalmin louhinta, jota on harjoitettu näissä paikoissa jo pitkään.

Historialaisten mielestä ihmiset kaivoivat kultaa ja kuparia Rio Tinton laaksossa 5 vuosituhannen sitten. Todennäköisesti ensimmäiset mineraaliesiintymät löysivät iberialaiset, Iberian niemimaan muinaiset asukkaat. He louhivat kuparia laaksossa noin 3 vuosituhannesta eKr., Ja myöhemmin muinaiset roomalaiset harjoittivat täällä metallikaivosta, joka laajensi merkittävästi kaivosta. Myöhemmin, jo maurien aikaan, jotka saapuivat niemimaalle Afrikasta, kaivokset hylättiin. Teollisuuden kehitys jatkui täällä vasta keskiajalla, jolloin Espanjan valtio omisti jo talletuksia.

Kaivostoiminnan kehityksen myötä Rio Tinto -laaksosta on tullut suurin teollisuusalue, josta mineraaleja louhitaan rikkaimmista pyriitti- ja polymetallimalmeista. Tähän saakka täällä louhitaan paitsi kuparia myös hopeaa, kultaa, lyijyä ja sinkkiä. Täällä, Huelvan maakunnassa, on kaivos- ja jalostuslaitos sekä metallisulatuslaitokset.

Malmin louhinta-alueen sadevesi putosi vähitellen jokeen, muuttaen sen kemiallista koostumusta ja ulkonäköä. Veteen liuotetut mineraalielementit, mukaan lukien raskasmetallien ja rautayhdisteiden suolat, tekivät Rio Tintosta tummanpunaisen värin. Lisäksi veden happamuus on epätavallisen korkea - PH on 2–2,5, kun taas tavallisissa jokissa tämä indikaattori on välillä 6,5–8,5. Tällaisen rikkaan kemiallisen koostumuksen takia tämän joen vettä ei tulisi ottaa kosketuksiin, kuten oppaat, jotka järjestävät retkiä vanhimpien kaivoksien laaksoon, varoittavat aina.