Singlish: kuinka singaporelaiset loivat oman ainutlaatuisen englannin kielen

Kieliympäristö maissa, joiden väestö koostuu eri kansallisuuksista tulevista maahanmuuttajista, on kielitieteilijöille todellinen löytö. Omituinen sekoitus kahta tai jopa useita kieliä, jotka ovat toisinaan hyvin kaukana toisistaan, aiheuttaa uskomattomia variaatioita. Esimerkiksi nopeasti kehittyvässä Aasian Singaporen osavaltiossa on paikallista englanninkielistä tyyppiä singlish, jonka omistaa suurin osa väestöstä.

Huolimatta siitä, että suurin osa singaporelaisista on etnisiä kiinalaisia, tässä maassa tunnustetaan virallisesti vielä kolme kieltä: malaiji, englanti ja tamili, yksi Intiassa puhutuista kielistä. Englanti on eräänlainen kunnianosoitus menneisyydelle, muistutus aikoista, jolloin kaupunki oli Ison-Britannian siirtomaa. Malaiji ja tamili ovat naapurimaiden Malesian ja Intian maahanmuuttajien äidinkieliä, jotka jättivät kotimaansa etsimään parempaa osuutta.

Singaporen väestön etninen koostumus

Mutta englanti, jonka useimmat singaporelaiset omistavat, eroaa hiukan klassisesta versiosta, jota englanti ja amerikkalaiset puhuvat. Paikalliset muuttivat sitä itse, lisäämällä paljon lainoja omalta äidinkieltään sekä muuttamalla useita kielioppisääntöjä yksinomaan mukavuuden vuoksi. Esimerkiksi Singaporessa englanninkielisiä artikkeleita ei usein käytetä, ja monet sanat, joilla on monimutkaisia ääniä aasialaisille, muutetaan helpommaksi ääntämiseksi. Tällainen korvaaminen yksinkertaisuuden vuoksi johti siihen, että englanti tuskin ymmärtää singaporelaista, joka puhuu yhtä puhujaa. Kyllä, ja monet turistit, jotka puhuvat englantia, tutun puheen innoittamana, tietävät jonkin ajan kuluttua, että he eivät ymmärrä kaikkea vuoropuhelussa singaporelaisten kanssa. Kaupunkivaltion asukkaiden joukossa on tietysti myös niitä, jotka puhuvat korkeinta oikean englannin kielen tasoa. Nämä ovat yleensä suurten kansainvälisten yritysten työntekijöitä. Heidän on käytettävä artikkeleita ja verbejä aiottuun tarkoitukseen samoin kuin lausuttava kaikki epämiellyttävät äänet, toisin kuin ne, jotka voivat huolimattomasti jutella hienoilla singleillä.