Australiassa löysi sieniä, jotka ravitsevat kultaa

Australian kultakoristuksen päivät ovat kauan ohitetut, mutta maalla on edelleen merkittäviä jalometallivarantoja ja se on yksi viidestä planeetan johtavasta kullankaivosmaasta. Ei niin kauan sitten, Länsi-Australian suurimman Boddington-kaivoksen läheisyydessä, tutkijat löysivät epätavallisia organismeja - sieniä, jotka kuluttavat kultaa elämänsä seurauksena. Tutkijat olivat erittäin yllättyneitä tällaisesta suhteesta, koska kulta on inertti metalli, jota elävät organismit eivät käytä.

Kävi ilmi, että sienet soivat Fusarium oxysporum TA_pink1 voi tehdä ilman kultaa, mutta samalla olla kehityksessä jäljessä niistä näytteistä, joilla on pääsy metalliratkaisuun. Erityisessä kultaa sisältävässä väliaineessa kehittynyt sienikokoelma onnistui siirtymään nopean kasvun vaiheeseen jo toisena päivänä, kun taas vastaavat sienet, joilla ei ollut kultaa, saavuttivat saman tuloksen vasta yhdeksäntenä päivänä.

Kävi ilmi, että sienet vetyperoksidin avulla imevät kultaa liuoksesta ja kerääntyvät sitten kudoksiinsa. Tällä tavalla rikastuneilla sienikoloilla on ominainen hehku. Mutta tämän prosessin biologinen merkitys on edelleen mysteeri tutkijoille. Osoittautuu, että tämä laji mukautti kultaa tarpeisiinsa, mutta toistaiseksi se ei ole täysin riippuvainen siitä ja voi tehdä ilman kultaa sisältävää ratkaisua.

Geologit ovat jo ehdottaneet, että sellaiset kultaa kuluttavat ja omaksuttavat organismit voivat olla erittäin hyödyllisiä etsintäalalla. Ainakin sienten käyttö metallien etsinnän varhaisvaiheissa voi edistää hakua. On mahdollista, että tulevaisuudessa syntyy uusia tekniikoita, jotka perustuvat epätavallisiin sieniin, myös kultaa sisältävien jätteiden käsittelyn alalla.