Suurten eläinten on yhä vaikeampaa esiintyä planeetallamme, ja pienet eläimet korvaavat ne.

Vaikka tutkijat keskustelevat siitä, mitä päivämäärää pidetään uuden geoprosessin, jota kutsutaan antroposeeniksi, alkua ja onko syytä jättää hyvästit holoseenille ollenkaan, planeetalla voit jo havaita uuden ajanjakson ominaispiirteet kaikkialla. Luonnonvarojen massiivinen louhinta ja epäpuhtauksien päästöt ilmaan, metsäistutusten vähentäminen, viljellyn maan ja kaupunkien pinta-alan lisääntyminen, valtamerten katastrofaalinen pilaantuminen ja jopa avaruus lähellä - nämä ovat harvat merkit, joiden perusteella voidaan arvioida uuden geologisen aikakauden historiaa Maa on jo alkanut.

Mutta ehkä tärkein katastrofi on elävien organismien määrän väheneminen planeetalla ja biologisen monimuotoisuuden nopea lasku ihmisen toiminnan seurauksena. Useimpien ympäristönsuojelijoiden mukaan tämä suuntaus pahenee vain lähitulevaisuudessa - maailma on uuden maailmanlaajuisen eläimistön sukupuuttoon sukupuuttoon. Vain tällä kertaa kaikki ei tapahdu enää salaperäisen meteoriitin putoamisen tai supervulkan purkauksen vuoksi, vaan ihmisen sivilisaation syystä.

Tutkijat uskovat, että eläimistön edustajien määrä vähenee edelleen ja että suuret lajit, kuten norsut, sarvikuonot, kotkat tai suuret felidit, uhkaavat sukupuuttoon. Juuri sellaisille eläimille on vaikeinta sopeutua muuttuviin olosuhteisiin useasta syystä kerralla. Tällaisilla nisäkkäillä tai linnuilla on yleensä alhainen populaation lisääntymisaste, syntyneiden ja aikuisuuteen kasvaneiden poikasten määrä on pieni ja he tarvitsevat useita vuosia lisääntymisikän saavuttamiseen. Tässä suhteessa ne menettävät huomattavasti pienemmille lajeille, esimerkiksi jyrsijöille, jotka tuovat lukuisia jälkeläisiä ja saavuttavat lisääntymisjakson useita kertoja nopeammin. Lintujen joukossa havaitaan samanlainen kuva, jossa hyönteismyönteiset pienet linnut viihtyvät tällä hetkellä.

Lisäksi suurilla eläimillä, etenkin saalistajilla, on usein kapea ruoka-ala, mikä tekee niistä myös erittäin haavoittuvia. Esimerkiksi Kaukoidän leopardi, jonka populaatio on palannut yli tusinan ajan Kaukoidässä, tarvitsee alueellaan huomattavan määrän myskipeuroja, eikä se voi olla olemassa ilman sitä. Vaikka pienten lajien ruokavalio on monimuotoisempi.

Joten tutkijat päätyivät tällaisiin pettyneisiin johtopäätöksiin analysoidessaan yli 15 tuhannen nisäkäslajin populaatioiden tilaa. Ja toinen päivä maailmassa levisi uutinen viimeisimmän urospuolisen sumatran sarvikuonon kuolemasta Malesiassa, ja kaikkiaan enintään 300 tämän lajin eläintä pysyi hengissä. Tutkijat ovat säilyttäneet hänen biomateriaalinsa voidakseen elää tämän lajin tulevaisuudessa. Mutta onko tällä sarvikuonolla tulevaisuutta, kun otetaan huomioon, että suurilla eläimillä ei ole enää paikkaa planeetalla.