Miltä Tasmanian paholaisen eurooppalaiset esi-isät näyttivät?

Marsupialit asuvat nykyään melkein yksinomaan Australiassa. Vaikka marsupial possums pysyi edelleen Etelä-Amerikassa, juuri Australiasta tuli keidas näille salaperäisille olentoille, jotka muinaisina aikoina kilpailivat istukan nisäkkäiden (joihin kuuluu ihmisiä) kanssa. Kuka tietää, käännä sitten evoluutio rulettia toiseen suuntaan, tänään voimme kävellä pussilla vatsallamme ja säästää supermarketien pakkauksissa. Mutta vakavasti, todennäköisyys, että marsupialit olisivat voittaneet evoluutiotaistelussa, oli todellakin. Tämän osoittaa arkeologien äskettäinen löytö - "Tasmanian paholaisen" sukulainen, jonka fossiiliset jäännökset löydettiin Turkista.

Painomestari

Ankarasta luoteeseen löydetty muinainen marsupial-eläin on tällä hetkellä suurin tunnettu Euroopassa. Löytö nimettiin Anatoliadelphys maasae. Noin 43 miljoonan vuoden ikäinen fossiili on säilynyt täydellisesti, ja se sisältää kallo-osan ja suurimman osan luurankoon. Tämä viittaa siihen, että eläin painoi elämänsä aikana 3-4 kiloa, kotikissan kokoista ja pystyi kiipeämään puihin. Koska tämä on luuranko, pussit, tietysti, eivät selvinneet, mutta paleontologit ovat edelleen vakuuttuneita siitä, että ne tekevät marsupialin.

Kuvassa: "Tasmanian paholainen"

Tosiasia, että eläimellä oli voimakkaita hampaita ja leuat lihaa varten ja luiden murskaamiseksi, kuten nykyaikaisissa "Tasmanian paholaisissa". Tämä ominaisuus on samanlainen kuin Australian ja Etelä-Amerikan marsupiaalit, mikä viittaa siihen, että tämän nisäkäsjärjestyksen edustajat olivat yleisempiä pohjoisella pallonpuoliskolla kuin aiemmin ajateltiin.

Paholainen ruokahalu

Löytön suuri koko on melko epätavallinen pohjoisilla leveysasteilla löydetyille muinaisille marsupiaaleille: yleensä tällaiset eläimet olivat vain hiiren kokoisia ja söivät hyönteisiä, kuten nykyään opossumit tekevät.

Kuvassa: Opossum

Anatoliadelphys maasae oli kymmenen kertaa suurempi ja ilmeisesti sillä oli hyvä ruokahalu. Tutkijoiden mielestä eurooppalainen "paholainen" söi voimakkaiden leukojensa ansiosta melkein kaiken, mitä se pystyi saaliiksi: virheet, etanat, sammakot, liskoja, pienet nisäkkäät ja niiden luut.

Lisäksi tiedetään, että marsupiaalien esi-isät syntyivät pohjoisella pallonpuoliskolla, pystyivät selviytymään ja asuivat siellä 12 miljoonaa vuotta sitten. Yhden version mukaan Turkin alue, josta "eurooppalainen paholainen" löydettiin, oli saari 43 miljoonaa vuotta sitten, mikä todennäköisesti pelasti Anatoliadelphyn kilpailusta istukan nisäkkäiden muodossa: muinaiset kissat, koirat ja lumiset.

Nykyään Australiassa monet marsupialit ovat sukupuuton partaalla johtuen siitä, että kissat, Dingo-koirat ja ketut tuotiin mantereelle. Ilmeisesti istukan nisäkkäät sopivat paremmin kilpailuun.