Valkoisen oryxin elvyttäminen, joka tuhottiin kokonaan luonnossa

Vain 40 vuotta sitten Arabian oryx ei ollut luonnossa, ja tämän lajin viimeiset edustajat elivät elämänsä eläintarhoissa ja parissa yksityisissä lastentarhoissa. Onneksi oli harrastajia, jotka eivät halunneet sietää tätä tilannetta ja käynnistivät ohjelman eläinten palauttamiseksi luonnossa. Kansainvälisen tutkijaryhmän ja vapaaehtoistyöryhmän ponnistelut olivat onnistuneita, ja arabialaisesta Oryxista tuli yksi harvoista eläinlajeista, jotka ensin katosivat ihmisten syyssä ja sitten palautettiin oikea-aikaisten toimenpiteiden avulla.

Lumivalkoinen aurinko heijastava iho, ainutlaatuinen verenkiertoelimistö, joka auttaa jäähdyttämään aivoja, ja vähäinen veden tarve kehossa - nämä ovat fysiologiset ominaisuudet, joiden avulla eläimet voivat helposti esiintyä autiomaassa. Arabian tai Valkoiset Oryxit ovat asuttaneet monien vuosituhansien ajan Arabian niemimaan elottomia alueita sekä nykyaikaisen Syyrian, Irakin ja Israelin aluetta. Mutta heidän ainutlaatuinen sopeutumiskyky kuumaan ilmastoon ei auttanut heitä pakenemaan kaikkien planeetan eläinten päävihollisesta - ihmistä. Orixit, kuten muut sorkka- ja kavioeläimet, ovat jo pitkään olleet paikallisen väestön metsästäjä, ja tuliaseiden tullessa asukasluku alkoi nopeasti vähentyä. Aikakautiset havaitsivat 1800-luvulla huomattavan valkoisten oryxien lukumäärän vähentymisen. Seuraavan XX vuosisadan aikana ei tapahtunut konkreettisia muutoksia, ja viimeinen villieläin tapettiin vuonna 1972.

Siitä lähtien biologit ovat ajatelleet populaation palauttamista, ja useiden eläinten esiintyminen vankeudessa on antanut heidän toivoa ohjelman menestykseen. Lähi-idän maissa alkoi muuttua myös asenne luontoon ja sen villiin asukkaista, joten ohjelmaa tukivat useat valtiot, joiden alueella valkoiset oryxit aiemmin asuivat. Saudi-Arabiaan ja Yhdysvaltojen Arizonan osavaltioon on perustettu keskuksia näiden eläinten jalostukseen. Onneksi oryxit lisääntyivät hyvin vankeudessa, ja 10 vuoden jälkeen aavikoissa aloitettiin laajamittainen eläinten palauttamisohjelma. Ensimmäinen maa, jossa Arabian oryxit vapautettiin, oli Oman. Sitten eläimet toimitettiin Jordanian, Israelin, Bahrainin, Saudi-Arabian ja Yhdistyneiden arabiemiirikuntien alueelle, missä kruununprinssi Abu Dhabi vapautti ne henkilökohtaisesti.

Mutta kaikki maat eivät ole onnistuneet luomaan uuden turvallisen elinympäristön orykseille. Valitettavasti Omanissa he eivät selvinneet hallitsemattomasta salametsästyksestä, ja alun perin osoitettua aluetta vähennettiin useita kertoja. Tästä syystä tässä maassa eläimien määrä laski kriittiselle tasolle, ja varanto menetti ympäristötilanteen.

Mutta yleisesti ottaen Lähi-idän Arabian oryxien populaation palauttamisohjelmaa voidaan pitää erittäin onnistuneena. Nykyään biologit arvioivat villipopulaatioiden lukumääräksi 1000 eri maissa elävää eläintä. Ja tämän lajin kaikkien edustajien kokonaismäärä, mukaan lukien taimitarhojen eläimet, lähestyy tänään 2 000 yksilöä. Ehkä paras tilanne on Saudi-Arabiassa, missä on muodostunut suuri tasainen väestö. Suunnitelmissa on myös lisätoimenpiteitä Arabian oryxien määrän lisäämiseksi.