Chiksulub: valtava polku meteoriittia, jonka vuoksi dinosaurusten aikakausi päättyi

Monet planeettamme asukkaat eivät ole kiinnostuneita komeettojen ja asteroidien lentämisestä, ja törmäys suuren taivaankappaleen kanssa näyttää heille epätodennäköiseltä. Jos uskot silti, että astrofysiikan pelot meteoriitin pudotuksesta maan päälle ovat jotain tieteiskirja-luokkaa, suosittelemme tutustumaan Chiksulub-kraatterin historiaan. Useimmat paleontologit ovat yhtä mieltä siitä, että tämä jättimäinen rakenne, jonka laajuuden voidaan arvioida vain satelliittikuvaa käyttämällä, säilyi törmäyksen jälkeen meteoriitin kanssa aiheuttaen dinosaurusten sukupuuttoon.

Keskustelu siitä, miksi eläimistö on joutunut joukkotuhoon, jonka seurauksena dinosaurukset katoavat, jatkuu tähän päivään saakka. Yksi asia on selvä: liitukauden lopulla planeetalla tapahtui maailmanlaajuinen katastrofi, jota kaikki elävien olentojen lajit eivät selvinneet. Luonnonkatastrofien todennäköisimmäksi syyksi ja sitä seuranneeksi joukkotuhoon pidetään meteoriittia, jonka törmäyspaikka sijaitsee Yucatanin niemimaalla.

Tarkemmin sanottuna vain osa kraatterista sijaitsee niemimaalla - loput on piilotettu meiltä Meksikonlahden vesillä. Kummallista, mutta ensimmäistä kertaa se löydettiin tarkalleen sen vedenalaisesta osasta eikä maassa sijaitsevasta. Geofyysikot löysivät noin 180 kilometrin halkaisijan (ja useat tutkimukset osoittavat jopa 300 kilometrin) jättiläismä kraatterin, joka etsi sopivaa paikkaa öljylähteen poraamiseen. Mutta vedenalaisen ammunnan tulkinnan tulokset osoittivat, että he löysivät jotain grandioisempaa - ratkaisun joukkokuolemaan ja dinosaurusten edelleen sukupuuttoon sukupuuttoon planeetallamme.

Tutkijoiden mielestä Chiksulub-kraatterin muodossa jäljen jättäneen taivaankappaleen arvioitu halkaisija oli 10 km. Arvioitu putoamisaika on 65 miljoonaa vuotta sitten, juuri silloin, kun planeetalla havaittiin muinaisten matelijoiden kukkasijaa, joista monet saavuttivat valtavan mittasuhteita. Taivaallinen ruumis putosi aikaan, kun brachiosaurut laidunsivat rauhallisesti planeetalla ja jättiläiset plesiosaurukset uivat lämpimillä merillä. Iskuaalto oli niin voimakas, että se aiheutti valtavan tsunamin, joka pyyhki koko planeetan. Pienempien palavien fragmenttien putoaminen aiheutti suuria tulipaloja, kuten epäsuorasti osoittavat korkeat hiilidioksidipitoisuudet tuon aikakauden ilmakehässä.

Geologien mukaan uskomattoman voiman iskuaalto aiheutti tulivuoren aktiivisuuden lisääntymistä, mikä myös täydensi ilmakehää myrkyllisillä aineilla, savulla ja tuhkalla. Se oli savunäyttö, joka peitti maan auringonvalolta pitkään ja johti jäähtymiseen. Eri kirjoittajat eivät ole yhtä mieltä siitä, kuinka paljon maan lämpötila on muuttunut, mutta useimmat ovat yhtä mieltä siitä, että tämä luku oli vähintään 20 ° C alaspäin. Merialueilla tämä luku ei ollut niin grandioosinen, mutta täydellisen auringonvalon puute johti lopulta kasviplanktonin ja kaikkien eläinten saapumiseen ravintoketjuun alkamalla siitä.

Myöhäiseen liitukauteen on olemassa vaihtoehtoisia syitä joukon sukupuuttoon. Siitä huolimatta grandioosin meteoriitin pudotus nykyajan Yucatanin alueella näyttää vakuuttavimmalta. On syytä huomata, että Chiksulub-kraatteri ei ole suurin jälki meteoriitin putouksesta planeetallamme. Tähän päivään mennessä suurin iskulaatikko on Wredefort Etelä-Afrikassa, jonka kuvailimme yksityiskohtaisesti täällä.