Tutkijat ovat havainneet, että kaupunkien likainen ilma aiheuttaa mielenterveyden häiriöitä lapsilla

Kaupunkien ilman pilaantuminen on lääkäreitä kauan vaivannut. Lukuisat tutkimukset osoittavat, että ihmisen hengittämän ilman huono laatu provosoi useita sydän- ja verisuonijärjestelmiä ja hengityselimiä. Samaan aikaan haavoittuvimpiin ryhmiin kuuluvat heikon terveydenhuollon henkilöt, lapset ja vanhukset. Mutta kävi ilmi, että hengitettävän ilman sisältämien myrkyllisten aineiden vaikutus on paljon laajempi ja ulottuu myös hermostoon.

Lasten mielenterveyden ja pilaantuneen ilman vaikutukset tutkimukseen suorittivat Yhdysvaltain tutkijat. He tekivät kolme riippumatonta tutkimusta, jotka auttoivat paljastamaan aiemmin tuntemattomia tosiasioita. Kävi ilmi, että autojen pakokaasujen muodostavien myrkyllisten yhdisteiden pitoisuuden lisääntyminen kaupunkien ilmakehässä liittyy suoraan lasten ahdistuksen kasvuun. Tutkijat pystyivät selvittämään, että näiden epäpuhtauksien määrän lisääntyessä aivoissa havaitaan poikkeamia, jotka liittyvät tulehduksellisiin prosesseihin ja ahdistukseen.

Toisessa tutkimuksessa löydettiin yleinen yhteys toksisten aineiden määrän lisääntymisen ja alaikäisten mielenterveyshäiriöiden tason nousun välillä. Tutkijat huomauttavat, että lapsen kehon reaktio kirjataan 1-2 päivän kuluttua ilmakehän koostumuksen negatiivisista muutoksista.

Vielä mielenkiintoisempia havaintoja saatiin pitkäaikaisissa kokeissa, jotka seurasivat lasten mielenterveyden tilaa varhaislapsuudesta murrosikäiseen asti. Kävi ilmi, että saastuttamaa ilmaa hengittäneillä lapsilla on ensimmäisissä elämävuosissa merkittäviä vaikeuksia murrosiän kanssa. Tällaiset lapset kärsivät usein erilaisista mielenterveyden häiriöistä, mukaan lukien masennus ja jopa itsemurha-taipumukset.

Siksi tutkijat tulivat siihen johtopäätökseen, että ympäristön laadun vaikutukset lasten ja myöhemmin aikuisten mielentilaan on aliarvioitu. Kävi ilmi, että suurten suurkaupunkien ja teollisuuskaupunkien asukkaat ovat vaarassa lisääntyneiden mielenterveyden häiriöiden vuoksi. Tämä koskee ensisijaisesti kehittyneiden maiden asukkaita, joissa kaupungistuminen on korkeaa ja suurin osa lapsista asuu epäsuotuisissa kaupunkiolosuhteissa.