Harvinainen kauneus: tähtitieteilijät näkivät ensin kaksoistähteen syntymisen

Me aurinkojärjestelmän asukkaat tuskin kuvittelemme, että yhden valaisimen sijaan taivaalla voi olla kaksi tai jopa kolme kerralla. Samaan aikaan useasta tähdestä koostuvat järjestelmät ovat hyvin yleisiä maailmankaikkeudessa, ja tähtitieteilijät seuraavat niitä suurella mielenkiinnolla. Ei niin kauan sitten kansainvälinen tutkijaryhmä onnistui havaitsemaan kaksoistähteen et-muodostumisen alkuvaiheessa, ja tämä prosessi osoittautui uskomattoman kauniiksi.

Uuden tähden syntymän näkeminen omilla silmilläsi on harvinainen menestys, ja kaksoistähteen syntymän katsominen voidaan pitää uskomatonta onnea. Tämä tehtiin ALMA-radioteleskooppien avulla, jotka oli asennettu Chilen Atacama-autiomaaseen, ja saksalaisten astrofysiikkojen johtama kansainvälinen tutkijaryhmä todisti ainutlaatuisen tapahtuman.

Tämän tähtitieteellisen esityksen kohtaus on Putkiholvi. Täällä 600 valovuoden etäisyydellä maapallosta muodostui tähtienvälisen pölyn ja kaasun pilvi, joka antoi useita tähtiä kerralla. Siihen muodostettiin muun muassa binaarinen tähtijärjestelmä nimeltään BHB2007 11, jonka tähtitieteilijät onnistuivat korjaamaan.

Huolimatta siitä, että tämä tähtipari on muodostumisensa alkuvaiheessa, on jo selvästi nähtävissä, että jokaisella tähdellä on oma aineensa yhteisen kaasu-pölypilven sisällä ja erillinen pyöreä levy. Astrofysiikot onnistuivat myös selvittämään, että yhdellä valaisimista on hiukan suurempi massa. Tutkijoiden mukaan heistä tulee tulevaisuudessa tähtipareja, kuten sininen jättiläinen, ja niiden massa on merkittävästi useita kertoja suurempi kuin aurinko. Sillä välin, tutkijat onnistuivat näkemään, kuinka molemmat nuoret tähdet pyörivät yhteisen massakeskuksen ympärillä jättäen upea pylväs takanaan.

Näiden havaintojen perusteella ei voida sanoa syntyvätkö kaikki binaaritähdet tällä tavalla. Tästä syystä tähtitieteilijät ovat toistaiseksi pidättäytyneet alustavista johtopäätöksistä ja toivovat lähitulevaisuudessa näkevän muiden, useasta tähdestä koostuvien järjestelmien ytimen. Joka tapauksessa nuorten tähtien havainnointi putken nebulasta antoi tutkijoille mahdollisuuden saada ainutlaatuista tietoa maailmankaikkeuden binaaristen tähtijärjestelmien alkuperästä.