NASA osoitti kuinka New Horizons -asema lentää Pluton yli

New Horizons -operaatio alkoi vuonna 2006. Vuonna 2015 planeettojenvälinen asema saavutti Pluton ja pystyi ottamaan korkearesoluutioisia kuvia. Toinen vuosi käytettiin valokuvien siirtämiseen. Nyt lähetysryhmä on laatinut heidän perusteellaan kolmiulotteisen animoidun videon siitä, kuinka asema lentää kääpiöplanetin yli.

New Horizons Pluto

Planeettavälinen avaruusasema New Horizons - valmistettu "avaruusmatkailija", joka painaa 478 kg. Se on varustettu kahdella kameralla, ultraviolettipektrometrillä, pölyilmaisimella, radiospektrometrillä ja muilla tieteelliseen tutkimukseen tarvittavilla laitteilla. Laajennettujen valokuvien perusteella aseman reitti uudistettiin Pluton ympärille kesällä 2015.

Matka Plutoon ja sen satelliittiin Charoniin kesti asemalla useita vuosia. Tämä saavutettiin Jupiterin vieressä olevan painovoimaohjauksen avulla. Suurin lähentyminen Pluton kanssa oli 12,5 tuhatta km. Yhdeksän havaintopäivän aikana New Horizons on kerännyt 50 Gt tietoa, joka sisältää ainutlaatuista tieteellistä tietoa kääpiömaapallosta.

Seuraava kohde on asteroidi.

Mutta New Horizons -operaatio ei lopu siihen. Nyt aseman pitäisi päästä asteroidiin 2014 MU69, jonka halkaisija on noin 30–40 km Kuiper-hihnassa. Tämä jäädytetty vesi-, ammoniakki- ja metaanipala (ainakin tutkijoiden mukaan se koostuu näistä aineista) paljastaa aurinkokunnan muodostumisen salaisuuden.

New Horizons -aseman on tarkoitus saavuttaa asteroidi tammikuussa 2019. Matkalla hän kuvaa ”paikallisia nähtävyyksiä” - asteroideja ja galakseja, jotka kiinnostavat myös tutkijoita. Asema käyttää akussa radioisotooppista termoelektroniikkaa, joka perustuu plutonium-238: een, jonka varauksen pitäisi olla riittävä vuoteen 2026 saakka.