Evoluutiobiologit ovat löytäneet odottamattomia sukulaisia ​​eri eläinlajeista

Evolution on yksi maapallon pääsalaisuuksista. Darwinin ajoista lähtien tutkijat ovat kamppailleet sen ratkaisemiseksi yrittäessään selvittää, kuinka elävät asiat planeetalla kehittyivät, miten ne liittyvät toisiinsa ja missä vaiheessa kokonaan erilaisia ​​eläinlajeja esiintyi yhdestä haarasta. Äskettäin evoluutiobiologit kokosivat leukan selkärankaisten fylogeneettisen puun, jonka perustana oli suurin ja informatiivisin molekyylifylogeneettinen tietojoukko, jota tutkijat ovat koskaan analysoineet. Tämä rakenne valaisee joitain evoluution salaisuuksia.

Joten erilaisia ​​sukulaisia

Leuan selkärankaisia ​​ovat kalat, sammakkoeläimet, nisäkkäät (mukaan lukien ihmiset), käärmeet, kilpikonnat, liskoja, krokotiileja ja lintuja. Näitä olentoja on tuhansia lajeja, ja ne ovat kaikki hyvin erilaisia ​​toisistaan ​​ja osoittavat valtavia eroja lajien rikkaudessa, elämähistoriassa, käyttäytymisessä ja monissa muissa biologian näkökohdissa. Heillä kaikilla on kuitenkin selkäranka ja leuka, josta heidän nimensä tuli.

Leukan selkärankaiset ovat syntyneensä, noin 470 miljoonaa vuotta sitten, jakautuneet hyvin: niihin kuuluu yli 68 000 kuvattua lajia ilman sukupuuttoon kuolleita. Jotkut heistä kehittivät kykyjä, jotka antoivat heidän poistua vedestä ja valloittaa maan kaikilla mantereilla Devonin ajanjaksolla. He jopa oppivat lentämään useammin kuin kerran.

Leukan selkärankaisten evoluutio on osa ihmisen kehityksen historiaa. Siksi ymmärtäminen leukan selkärankaisten välisestä evoluutiosuhteesta on edelleen yksi tärkeimmistä biologian ratkaisemattomista mysteereistä. Esimerkiksi joillakin lajeilla, jopa erottamisen jälkeen, ilmeni samanlaisia ​​evoluutiomekanismeja (kyky lentää lintuissa ja lepakoissa, kaikua samoissa hiirissä ja valaissa ja niin edelleen).

Molekyylin arkeologia

Viimeisimmässä tutkimuksessa rekonstruoidaan uusi leuko-selkärankaisten fylogeneettinen puu käyttäen yhteensä 7 189 geeniä 100 lajista, joista jokaisessa on miljoona nukleotidia. Tätä voidaan kutsua "molekyyliarkeologiaksi": DNA: n evoluution jäljittämien jälkien perusteella miljoonien vuosien sitten tapahtuneet tapahtumat palautetaan.

Tulokset paljastavat useita ns. Sukulaisuussuhteita erityyppisten maxillary-selkärankaisten välillä, jotka ovat vuosikymmenien ajan pysyneet todistamatta. Esimerkiksi kaksoishengittävät kalat olivat maanpäällisten selkärankaisten lähimpiä sukulaisia.

Se paljasti myös kilpikonnien läheisen suhteen krokotiileihin ja lintuihin (archosaurs) sekä sammakkoeläinryhmien (salamandrien, sammakoiden ja jalkattomien sammakkoeläinten) väliset erityiset suhteet.

Jotkut tulokset saavat meidät harkitsemaan aiempia hypoteeseja. Esimerkiksi aikaisemmin uskottiin, että kaksi päälintujen lintua ja nisäkästä erottuivat dinosaurusten sukupuuttoon noin 67 miljoonaa vuotta sitten. Uusi tutkimus osoittaa, että molemmat ryhmät ovat todella paljon vanhempia.

Tutkijat ovat vakuuttuneita siitä, että tulevaisuudessa tätä menetelmää voidaan käyttää myös palauttamaan evoluutiosuhteet muiden salaperäisten organismiryhmien välillä, joiden salaisuudet odottavat vielä johtolankoja.